Profil Zhang Linyan, Bintang Muda China yang Jadi Perhatian David Beckham

Pemain Timnas Wanita China Zhang Linyan. Foto: Jaime Reina/AFP

Pesepak bola wanita asal China, Zhang Linyan, sukses mencetak gol debutnya bersama Tottenham Hotspur kala menjamu Reading FC dalam laga fase Grup D Piala Liga Wanita FA 2023/24. Pertandingan yang digelar di Brisbane Road, Leyton, Inggris itu berakhir dengan skor 6-0 untuk keunggulan Spurs.

Linyan baru bergabung dengan Spurs pertengahan September kemarin. Ia menandatangani kontrak di Spurs selama satu tahun dengan status pinjaman dari Universitas Jianghan Wuhan, sebuah klub sepak bola wanita asal China.

Tak hanya aktif di klub, Linyan juga selalu tergabung dalam skuad Timnas China di sejumlah kompetisi internasional sarat gengsi, seperti Asian Games, Piala Asia, hingga Piala Dunia Wanita.

Lantas, seperti apa perjalanan karier seorang Zhang Linyan di dunia lapangan hijau hingga bisa bergabung ke Tottenham Hotspur? Simak kisah lengkapnya di sini:

Pemain Timnas Wanita China berfoto jelang pertandingan Piala Dunia Wanita 2023, di Stadion Hindmarsh, Adelaide, Australia, Jumat (28/7/2023). Foto: Hannah McKay/REUTERS

Bawa China Juara Piala Asia 2022

Zhang Linyan lahir pada 16 Januari 2001 di Jiangyou, sebuah kota yang terletak di Mianyang, Sichuan, China. Ia pertama kali menjajaki dunia sepak bola tatkala berusia 11 tahun.

Pada 2012 lalu, Linyan, yang sudah menekuni Si Kulit Bundar sejak kecil, memutuskan untuk bergabung ke SSB Guangzhou Evergrande selama tujuh tahun. Akademi tersebut bermarkas di Guangdong, China.

Pada 2019, tepat sebelum datangnya wabah COVID-19, Linyan hijrah ke BG Phoenix, sebuah klub sepak bola di ibu kota Beijing. Selang dua tahun kemudian, pemain yang berposisi sebagai penyerang itu memutuskan pindah ke Universitas Jianghan Wuhan pada 2022.

Saat musim 2022/23, Linyan kemudian dipinjamkan ke klub divisi teratas Swiss, Grasshopper Club Zürich. Dalam 19 pertandingannya bersama Grasshopper, ia mencetak sebanyak delapan gol.

Berkat kemampuannya yang mumpuni, Zhang Linyan akhirnya dipanggil untuk memperkuat Skuad China di Piala Asia Wanita 2022. Di turnamen tersebut, tim asuhan Shui Qingxia itu sukses menyabet gelar juara usai mematahkan perlawanan Timnas Korea Selatan dengan skor 3-2.

Zhang Linyan adalah salah satu pemain yang sangat berperan penting dalam kemenangan tersebut. Di laga final kontra Korsel, ia menyumbang satu gol lewat sundulan apiknya pada menit ke-72.

Selang satu tahun kemudian, tepatnya pada 2023, Linyan kembali dipanggil untuk membela Timnas China di gelaran Piala Dunia Wanita. Di sana, ia tampil sebagai starter dalam tiga pertandingan di fase Grup D.

Namun sayang, perjalanan Linyan dkk hanya sampai di fase grup saja. Steel Roses gagal melaju ke babak gugur usai finis di posisi tiga klasemen Grup D dengan tiga poin, hasil dari satu kemenangan dan dua kali kekalahan.

David Beckham jelang laga Inggris vs Iran di Piala Dunia 2022 Qatar. Foto: REUTERS/Lee Smith

Jadi Perhatian David Beckham

Kemenangan China di Piala Asia Wanita 2022 membuat mayoritas dari masyarakat Tirai Bambu berbondong-bondong mengucapkan selamat di media sosial. Di sebuah platform asal China, Weibo, ribuan ucapan selamat memenuhi linimasa secara silih berganti.

Apalagi, Steel Roses sudah berpuasa gelar Asia sejak 2006 silam. Jika dihitung, sudah 17 tahun lamanya Timnas China tak angkat trofi di turnamen Piala Asia Wanita.

Dua hari setelah China memastikan gelar juara Asianya yang kesembilan itu, bintang sepak bola dunia, David Beckham, memberikan ucapan selamat kepada Linyan, salah satu pesepak bola muda asal China yang ditemuinya pada 2013 silam.

“Hai Linyan, saya ingat bertemu Anda pada 2013. Sungguh menakjubkan bagaimana kerja keras Anda membuahkan hasil dan Anda telah mencapai impian Anda. Selamat atas hasil ini,” tulis David Beckham melalui akun Weibo pribadinya.

Dengan rasa senang yang luar biasa, Linyan langsung membalas pesan yang ia terima dari Beckham. “Wow, terima kasih sudah mengingat saya. Sepak bola bertanda tangan yang Anda berikan kepada saya selalu saya kenang di rumah, dan saya akan terus bekerja keras,” balas Linyan.