Alexis yang Masih Terekam dalam Benak Wenger

Sanchez di laga vs Yeovil Town. (Foto: Reuters/Paul Childs)

Selain rivalitas Jose Mourinho dengan Arsene Wenger, satu hal lain yang menjadi buah bibir jelang laga antara Manchester United dan Arsenal, Minggu (29/4/2018) malam WIB, adalah Alexis Sanchez. Setelah bermain dengan kostum Arsenal di pertemuan pertama, Desember 2017 lalu, kini pemain asal Cile tersebut akan berlaga dengan mengenakan seragam Manchester United.

Semua berawal dari kegagalan manajemen Arsenal dan Alexis mencapai kata sepakat ihwal perpanjangan kontrak. The Gunners pun kemudian memutuskan untuk menjual si pemain pada bursa transfer Januari 2018 daripada harus melepasnya secara cuma-cuma pada musim panas mendatang.

Bak gayung bersambut, Manchester United datang mengetuk. Mereka memang tidak menawarkan cek atau koper berisikan uang, melainkan pemainnya sendiri, Henrikh Mkhitaryan. Tawaran United itu diiyakan dan jadilah kedua pemain tersebut bertukar kostum.

Sejak didatangkan, Alexis hampir selalu menjadi andalan Mourinho di berbagai ajang, mulai dari Premier League sampai Liga Champions. Total, pemain 29 tahun itu sudah bermain sebanyak 14 kali untuk 'Iblis Merah'.

Meski sudah bersalin kostum, rupanya eks pemain Udinese itu masih terekam di benak Wenger. Menurut manajer asal Prancis tersebut, rasanya akan aneh ketika melihat mantan anak asuhnya itu mengenakan kostum tim rival.

"Satu hal yang tidak berubah cuma warna kostumnya. Masih merah," kata Wenger seperti disitat dari situs resmi Arsenal. "Rasanya akan aneh bagiku melihatnya dengan seragam tim lain karena dia sebenarnya punya ikatan kuat dengan klub. Dia berada di sini selama beberapa tahun dan telah memberi penampilan terbaik."

Alexis didatangkan Arsenal dari Barcelona pada 2014 silam. Selama tiga setengah musim, winger yang dibesarkan Colo Colo ini bermain sebanyak 166 kali untuk 'Meriam London' dan menyumbangkan 80 gol serta 46 assist di semua kompetisi.

Kendatipun masih memikirkan Alexis, Wenger tidak menyesali kepergian sang pemain. Menurut manajer yang akan hengkang dari Arsenal pada akhir musim itu, kepergian Alexis adalah keputusan terbaik untuk semua pihak.

Alexis Sanchez di persimpangan. (Foto: Reuters/John Sibley)

"Saat itu dia tidak menerima tawaran kontrak kami dan jalan terbaik bagi kami untuk mendapatkan sesuatu dari kepergiannya adalah melakukan barter dengan pemain sekelas Mkhitaryan. Baginya, kepindahan itu adalah kepindahan ke klub besar lain dan semua pihak memang terpuaskan dengan apa yang telah terjadi," papar Wenger.

Sementara itu, Mourinho juga telah mengeluarkan pernyataan terkait Alexis jelang laga menghadapi Arsenal. Menurutnya, Alexis adalah sosok yang tepat bagi Manchester United.

"Sejak awal aku sudah yakin. Tak cuma dari segi kualitas permainan, tetapi dia juga punya mentalitas dan pengalaman untuk membantu kami," jelas Mourinho.

Well, pada pertemuan pertama lalu, Arsenal kalah 1-3 dan Alexis gagal berbuat banyak. Mampukah kali ini dia bermain lebih baik sekaligus memberi kemenangan untuk Manchester United?