Arsenal Perpanjang Kontrak Joe Willock

Gelandang Arsenal, Joe Willock. Foto: Reuters/Peter Cziborra

Arsenal menambah masa bakti pemain mudanya, Joe Willock. Pemain berusia 20 tahun itu diberi kontrak tambahan oleh The Gunners hingga empat tahun ke depan.

Kepastian perpanjangan kontrak Willock sejalan dengan niat yang diinginkan pelatih Arsenal, Unai Emery. Pelatih asal Spanyol itu memang ingin membangun skuat Arsenal yang berfondasikan pemain-pemain muda.

Langkah Emery dimulai dari musim ini. Dua pemain, yakni Reiss Nelson dan Willock, menembus skuat utama Arsenal. Willock bahkan menjadi pilihan utama Emery dalam tiga pertandingan awal Arsenal.

"Willock berkembang sangat pesat pada musim lalu. Dia memiliki teknik yang bagus dan selalu memperlihatkan kepercayaan diri," tutur Emery dilansir situs resmi Arsenal.

"Saya tidak sabar untuk bekerja dengannya dan membantu mengembangkan bakat yang dimilikinya. Dia memiliki potensi yang sangat besar," tambahnya.

Para pemain Arsenal merayakan gol Joseph Willock ke gawang Blackpool. Foto: Carl Recine/Reuters

Musim ini Emery menjadikan Willock sebagai salah satu pemain di lini tengah Arsenal. Willock bisa menjawab kepercayaan tersebut dengan sangat maksimal.

Di tiga penampilan bersama 'Meriam London', Willock mencatatkan rata-rata 1,3 tekel, 0,3 intersep, dan 0,7 sapuan. Itu baru catatan bertahan dari Willock.

Toh, Willock tak cuma andal dalam bertahan saja. Saat membantu penyerangan, pemain kelahiran 20 Agustus 1999 itu juga sangat baik. Willock membuat rata-rata 0,7 upaya ke gawang, 1 umpan kunci, dan 2 dribel sukses per pertandingannya.

Penampilan menawan Willock yang diingat tentu ketika Arsenal mengalahkan Burnley 2-1 di pertandingan pekan kedua Premier League. Willock yang tampil bersama Matteo Guendouzi dan Dani Ceballos bermain sangat fleksibel.

Pemosisian ketiga pemain tersebut tidak kaku. Ceballos kerap kali mundur ke belakang untuk menjemput bola.

Ketika pemain pinjaman dari Real Madrid itu mundur, Willock maju ke depan untuk menggantikan posisi rekannya. Ceballos dan Willock juga bekerja baik dalam mengacaukan marking yang dilakukan Burnley.