Arsenal yang Masih Diunggulkan atas CSKA

Pemain Arsenal merayakan gol. (Foto: Reuters / Eddie Keogh)

Waktu tempuh perjalanan dan suhu yang terlampau dingin adalah dua dari beberapa faktor yang mungkin menyulitkan Arsenal pada lawatannnya ke VEB Arena, Moscow, Rusia, Jumat (13/4/2018) dini hari WIB.

The Gunners akan meladeni CSKA Moscow pada babak perempat final leg kedua Liga Europa. Secara mental, Arsenal menang. Keunggulan 4-1 di Emirates Stadium pekan lalu yang menggenapkan catatan kemenangan beruntun mereka di semua ajang. Di satu sisi, CSKA setidaknya kudu mencetak tiga gol tanpa kebobolan untuk melewati hadangan Arsenal melaju ke babak selanjutnya.

Seperti yang ditulis di atas, jarak tempuh dan suhu jadi musuh Arsenal selain CSKA sendiri. Menurut Timeanddate, suhu Moskow diprediksi menyentuh angka 2 °C hingga -1 °C nanti malam. Jauh lebih dingin ketimbang London yang cuma berada di angka 9 °C. Belum lagi dengan waktu tempuh 3 jam 40 menit yang harus dijalani Laurent Koscielny dan kawan-kawan untuk terbang ke ibukota Rusia itu.

Bukan cuma itu saja yang jadi penghalangnya karena Arsene Wenger harus kehilangan Henrikh Mkhitaryan dan Granit Xhaka. Nama yang disebut belakangan tak diikutsertakan lantaran kurang fit. Sedangkan Miki diprediksi masih akan absen hingga tiga laga ke depan. Untuk itu, Mohamed Elneny dan Aaron Ramsey kemungkinan besar bakal diplot jadi poros ganda. Sedangkan Alex Iwobi diprediksi akan mengisi peran yang sama seperti pekan lalu, kala Arsenal unggul tipis 3-2 atas Southampton. Pemain berusia 21 tahun itu tampil cemerlang lewat torehan sepasang assist.

Adalah Danny Welbeck yang mungkin bisa membuat perjalanan jauh Arsenal tak sia-sia. Pemain yang digaet dari Manchester United itu sedang bagus-bagusnya karena berkontribusi langsung atas tiga gol yang dilesakkan Arsenal kontra Southampton -- sepasang gol dan satu assist-nya.

Oh iya, satu hal lagi yang membuat Arsenal makin diunggulkan. CSKA masih belum diperkuat dua pilar pertahanan mereka, Mario Fernandes dan Viktor Vasin, yang masih dibekap cedera.

Selain itu, peraih 13 titel Liga Premier Rusia itu juga sedang mengalami penurunan performa. Setelah takluk dari Arsenal di leg pertama, Igor Akinfeev dan kolega kembali 1-2 yang diterima dari Dinamo Moscow di pentas liga akhir pekan lalu.