Atalanta Pecundangi Napoli di San Paolo

Dries Mertens berupaya melewati adangan para pemain Atalanta. Foto: REUTERS/Ciro De Luca

Napoli gagal memuaskan publik San Paolo usai keok dari Atalanta 1-2 pada gelaran Serie A pekan 33, Selasa (23/4/2019) dini hari WIB. Dries Mertens sempat membawa tuan rumah unggul lewat aksinya di menit 28. Akan tetapi, Gli Orobici berhasil membalikkan kedudukan via gol Duvan Zapata di menit 69 dan Mario Pasalic pada menit 80.

Kekalahan ini memang belum menggoyahkan Napoli dari posisi runner-up sementara dengan koleksi 67 poin. Namun, margin mereka dengan Inter Milan kini hanya tinggal 6 angka. Sementara Atalanta berhasil naik dua setrip ke peringkat kelima lewat torehan 56 poin.

Life must go on, demikian sekiranya misi Napoli saat menjamu Atalanta. Ya, asa mereka untuk mematahkan dominasi Juventus telah sirna usai 'Si Nyonya Tua' berhasil mengunci Scudetto akhir pekan lalu. Di sisi lain, Napoli juga kudu meraup tiga angka demi menjauh dari kejaran Inter Milan yang kini berjarak 6 angka dari mereka.

Tak banyak perubahan yang dilakukan Carlo Ancelotti dalam duel kali ini. Piotr Zielinski, Jose Callejon, Allan, Fabian Ruiz masih jadi pondasi di area sentral, sebagaimana komposisi versus Arsenal di panggung Liga Europa tengah pekan lalu. Terhitung hanya Dries Mertens yang kini jadi tandem Arkadiusz Milik di garda terdepan, plus David Ospina yang ditukar dengan Alex Meret.

Sementara itu, Atalanta datang dengan kepercayaan diri tinggi. Delapan laga tak terkalahkan jadi modal pasukan Gian Piero Gasperini untuk membalas kekalahan 1-2 di paruh pertama lalu. Adalah Duvan Zapata yang jadi tumpuan klub asal Bergamo itu di lini depan.

Pencetak 20 gol (31% dari seluruh gol Atalanta di Serie A) itu dibantu oleh Papu Gomez dan Mario Pasalic. Untuk lini tengah, duet Remo Freuler dan Marten De Roon masih dipercaya sebagai penyeimbang tim.

Napoli nyaris saja membuka keunggulan di menit 10, tepatnya via skema long-ball. Akan tetapi. Mertens yang tinggal berhadapan dengan penjaga gawang Atalanta, Pierluigi Gollini, gagal mengonversi peluang emas itu lantaran kontrol bola yang buruk.

Namun, Mertens berhasil menebus kesalahannya 18 menit berselang. Mantan pemain PSV Eindhoven itu sukses mengonversi umpan silang Kevin Malcuit dari sisi kiri pertahanan Atalanta.

Usai tertinggal satu gol, tim tuan rumah mulai aktif dalam menuai ancaman. Total tiga shoot on target sukses mereka lepaskan setelahnya--via sundulan kepala Gianluca Mancini dan sepasang tendangan Gomez. Akan tetapi, upaya mereka masih mampu diamankan Ospina. Skor 1-0 menutup jalannya babak pertama.

Napoli langsung tancap gas pasca-rehat. Total dua peluang emas mereka dulang dalam hingga menit 50. Sayang, sepasang sepakan Milik itu masih belum berbuah gol. Tendangan pertamanya melenceng tipis ke sisi kiri gawang Gollini, sedangkan upaya selanjutnya berhasil digagalkan Andrea Masiello.

Through pass jadi senjata Napoli untuk celah lini pertahanan Atalanta. Garis pertahanan yang yang tinggi membuat Partenopei bisa leluasa memaksimalkan sprinter macam Mertens, Callejon, dan Malcuit untuk menusuk pertahanan Atalanta.

Di sisi lain, rencana Atalanta tak berjalan mulus lantaran matinya Zapata. Hingga sejam laga berjalan, striker asal Kolombia itu sudah 8 kali kehilangan penguasaan bola--terbanyak di antara seluruh pemain. Praktis, cuma Gomez seorang yang jadi tumpuan serangan. Itulah mengapa Gasperini kemudian memasukkan Josip Ilicic.

Ramuan Gasperini terbukti jitu. Kehadiran pemain asal Slovenia itu sukses mendongkrak ketajaman lini depan Atalanta, khususnya kepada Zapata. Dengan bantuan Ilicic di sisi kanan, praktis Zapata tak perlu terlalu aktif untuk bergerak vertikal ke area tepi.

Gol yang ditunggu-tunggu pun tercipta di menit 69, setelah Zapata sukses memanfaatkan umpan silang Hans Hateboer. Zapata yang pernah berseragam Napoli itu memang jadi momok bagi tuan rumah. Lewat back-heel kirimannya, Mario Pasalic berhasil dengan mudah menceploskan bola ke gawang Ospina di menit 80.

Ancelotti kemudian bereaksi dengan memasukkan Simone Verdi dan menarik keluar Piotr Zielinski. Total dua peluang berhasil diciptakan Napoli pasca-tertinggal. Akan tetapi, peluang Amin Younes dan Callejon tak berbuah hasil. Atalanta pun keluar sebagai pemenang dengan skor akhir 2-1.