Callum Hudson-Odoi Dipanggil ke Skuat Utama Timnas Inggris

Pemain Chelsea, Callum Hudson-Odoi Foto: REUTERS/Hannah McKay

Penyerang sayap belia milik Chelsea, Callum Hudson-Odoi, mendapatkan panggilan perdananya ke skuat utama Tim Nasional (Timnas) Inggris. Pemuda berusia 18 tahun ini tergabung bersama Timnas Inggris untuk menjalani pertandingan kualifikasi Piala Eropa 2020 menghadapi Republik Ceko (23/3/2019) dan Montenegro (26/3/2019).

Hudson-Odoi dipanggil untuk menggantikan salah satu dari Luke Shaw, John Stones, Fabian Delph, atau Ruben Loftus-Cheek yang terpaksa keluar dari skuat Inggris karena cedera. Menariknya, Hudson-Odoi sebelumnya tergabung bersama Timnas U-21 Inggris, sebelum dipromosikan ke tim senior.

Keputusan Gareth Southgate, pelatih Timnas Inggris, untuk memanggil Hudson-Odoi tentunya cukup mengejutkan. Pasalnya, sang penyerang sayap belum pernah sekali pun turun sebagai starter di Premier League bersama Chelsea. Lebih dari itu, Hudson-Odoi juga pada dasarnya belum pernah turun bersama skuat U-21.

Callum Hudson-Odoi tampil cemerlang di laga melawan Malmoe. Foto: Reuters/Tony O'Brien

Maka dari itu, wajar apabila Hudson-Odoi pribadi kaget atas pemanggilannya ini ke skuat utama.

“Saya pikir Aidy Boothroyd (pelatih Timnas U-21 Inggris) bercanda. Saya sangat terkejut dan ketika saya mendengar bahwa saya mesti bergabung bersama tim senior, saya tak percaya. Saya sangat senang. Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” ujar Hudson-Odoi seperti yang dilansir The Guardian.

Kendati terkejut, Hudson-Odoi terbilang ambisius menghadapi pemanggilan perdananya ke skuat utama. Ia juga memuji senior-seniornya yang menerimanya dengan baik.

“Sekarang, saya harus menikmati momen ini, bekerja keras, dan mencoba untuk memberikan dampak ketika diberi kesempatan. Semua orang di sini sangat ramah dan baik. Mereka membuat saya nyaman, dan tak ada ego yang besar di sini. Saya berharap saya dapat mengenal mereka lebih jauh.”

Hudson-Odoi memang belum pernah turun sebagai starter di Premier League, tetapi penampilannya mampu membuat suporter Chelsea, dan barangkali Southgate, jatuh hati. Lima gol dan dua assist berhasil dikemasnya ketika turun bagi The Blues di Liga Europa dan Piala FA. Skill dribelnya yang ciamik dibuktikan lewat rata-rata 3,8 dribel sukses di Liga Europa.

Riwayat Hudson-Odoi bersama tim junior Inggris juga mengesankan. Dimulai dari Timnas U-16, pemuda yang memiliki darah Ghana ini menapaki karier berjenjang ke tim U-17, U-18, dan U-19. Delapan gol ia catatkan dalam 33 penampilan bersama tim-tim junior tersebut.

Hudson-Odoi juga menjadi bagian dari Timnas U-17 Inggris yang menjadi juara Piala Dunia U-17 di India tahun 2017 silam. Di kompetisi tersebut, Hudson Odoi mampu mencetak dua gol. Rekornya yang baik inilah yang mungkin membuatnya dinilai layak untuk melompati Timnas U-21.

Callum Hudson-Odoi di pertandingan Chelsea vs Nottingham Forest. Foto: Reuters/Eddie Keogh

Di Timnas Inggris, Hudson-Odoi menyusul James Ward-Prowse yang juga dipanggil untuk menggantikan pemain yang cedera. Gelandang milik Southampton berusia 24 tahun ini berhasil mencetak enam gol dari 10 pertandingan terakhir yang dilakoninya.

Selain itu, Hudson-Odoi bukan merupakan satu-satunya debutan dalam skuat The Three Lions untuk jeda internasional kali ini. Ada nama Declan Rice, gelandang bertahan milik West Ham United. Pemanggilan Rice sebenarnya cukup menarik, karena gelandang yang satu ini bermain bagi Republik Irlandia di level junior.