Chelsea Ikat N'Golo Kante hingga 2023

Kante merayakan gol ke gawang Huddersfield. (Foto: Reuters/Carl Recine)

Kontrak orisinal N'Golo Kante di Chelsea baru akan berakhir pada 2021 mendatang. Namun, pada Jumat (23/11/2018) sore WIB, gelandang asal Prancis itu sudah menandatangani kontrak anyar bersama The Blues. Dalam kontrak barunya ini, Kante diikat selama lima tahun sampai 2023.

Kante datang ke Chelsea pada musim panas 2016. Kala itu dia baru saja mengantarkan Leicester City menjuarai Premier League. Di musim pertamanya bersama Chelsea, Kante pun langsung sukses mengulangi prestasi musim sebelumnya dengan mempersembahkan trofi Premier League kelima untuk klub yang bermarkas di Stamford Bridge tersebut.

Pada musim 2016/17 itu Kante menjadi sosok yang nyaris tak tergantikan. Bersama Nemanja Matic, Kante menjaga soliditas lini tengah Chelsea yang bermain dengan pakem dasar 3-4-3. Bermain dalam 35 pertandingan liga, Kante berkontribusi lewat 7,2 aksi defensif per laga plus satu gol serta satu assist. Atas capaiannya itu, Kante diganjar penghargaan pemain terbaik versi PFA (asosiasi pemain) dan FWA (asosiasi penulis).

Kante pada laga melawan Southampton. (Foto: John Sibley/Reuters)

Musim berikutnya, Kante masih mampu menjaga standar permainan walaupun prestasi Chelsea menurun. Sepanjang musim 2017/18 Kante turun gelanggang sampai 40 kali di Premier League dan Liga Champions. Rata-rata, dalam satu pertandingan Kante sanggup mencatatkan 6,6 aksi bertahan yang meliputi tekel, intersep, dan sapuan. Pria 27 tahun ini pun dinobatkan sebagai pemain terbaik klub.

Saat ini, di bawah asuhan Maurizio Sarri, Kante belum kehilangan maginya. Di Premier League dia selalu turun dalam 12 pekan. Di Liga Europa, dia sudah bermain dua kali dengan satu di antaranya sebagai starter. Dengan peran yang lebih ofensif, Kante saat ini sudah bisa mengoleki satu gol dan satu assist untuk Chelsea.

Tidak dijelaskan oleh Chelsea dalam laman resminya berapa gaji yang bakal diterima Kante. Akan tetapi, ada selentingan kabar yang menyebutkan bahwa mantan penggawa Caen ini akan menerima bayaran 290 ribu poundsterling per pekan. Jumlah itu membuatnya jadi pemain dengan gaji tertinggi di Chelsea untuk sementara.

Kante sendiri mengaku senang bisa bertahan di Chelsea. Pemain yang dikenal murah senyum dan rendah hati ini juga mengatakana bahwa dirinya menyukai segala hal tentang Chelsea. "Sejak datang ke sini, aku sudah berkembang pesat sebagai pemain. Aku pun bisa mendapat berbagai penghargaan yang sebelumnya tak pernah kupikirkan. Aku suka kota ini, klub ini, dan aku ingin terus berada di sini," katanya seperti dilansir laman resmi klub.

Antusiasme Kante tak bertepuk sebelah tangan. Direktur Chelsea, Marina Granovskaia, dalam kesempatan yang sama menambahkan, "Kami bahagia N'Golo telah menentukan bahwa masa depannya ada bersama kami. Sejak awal kami tahu bahwa dia pemain spesial, tetapi kami tetap terkejut dengan semua usaha keras dan sikapnya yang tak egois."

"Di luar lapangan, dia tetap menjadi sosok profesional yang berdedikasi dan manusia rendah hati meski sudah berstatus sebagai juara dunia dan juara Premier League dua kali. Kami sudah tak sabar menyongsong lima tahun lagi bersama N'Golo di lini tengah Chelsea," tutup sang direktur.