Chelsea Pulangkan Higuain ke Juventus

Gonzalo Higuain saat melakoni debutnya bersama Chelsea. Foto: REUTERS/Eddie Keogh

Gonzalo Higuain akhirnya meninggalkan Stamford Bridge. Dalam pernyataan resminya, Chelsea memutuskan tidak memperpanjang masa pinjaman. The Blues tidak mengaktifkan opsi pembelian permanen pemain asal Argentina berusia 31 tahun itu.

Menilik performanya selama enam bulan, pilihan Chelsea untuk tak lagi menggunakan jasa eks penyerang Real Madrid ini bisa diwajarkan. Meski mengantarkan The Blues menjadi jawara Liga Europa 2018/19, Higuain cuma menorehkan lima gol dalam 18 laga lintas ajang.

Dengan sumbangsih macam itu, akan menjadi risiko besar buat Chelsea jika mengeluarkan duit 18 juta euro sebagai biaya memperpanjang pinjaman Higuain semusim ke depan. Apalagi sampai harus merogoh kocek 36 juta euro untuk mendapatkan Higuain sepenuhnya.

Jika tak lagi berseragam biru, Higuain artinya akan kembali ke Italia untuk bergabung dengan Juventus karena masih terikat kontrak hingga 2021. Masalahnya, Juventus sendiri dikabarkan tidak lagi berminat menggunakan jasa Pipita.

Perfoma kembali menjadi tolok ukur. Bahkan, indikasi penurunan performa Higuain terjadi sejak 2017/18, kala ia 'cuma' mencetak 21 gol dalam 45 laga bersama Juventus di Serie A dan Liga Champions. Padahal, musim sebelumnya ia mampu menyarangkan 29 gol dalam 50 partai di dua ajang tersebut.

Higuain pun akhirnya dipinjamkan ke AC Milan setelah Juventus mendatangkan Cristiano Ronaldo musim lalu. Kapten Timnas Portugal itu sanggup menunjukkan kapabilitasnya dengan menorehkan 28 gol dalam 43 pertandingan lintas kompetisi.

Karena Ronaldo masih menghuni Allianz Stadium, kans Higuain untuk mendapat tempat terbilang tipis. Maka, muncul kabar yang menyebut bahwa AS Roma tertarik untuk mendatangkan Higuain dengan menukar salah satu pemain potensial mereka, Nicolo Zaniolo.

Higuain menangkan Juventus. Foto: Reuters/Alberto Lingria

Akan tetapi, rumor tersebut langsung dibantah oleh agen sekaligus saudara kandung Higuain, Nicola Higuain. Ia menegaskan bahwa Juventus adalah satu-satunya tim Italia yang akan dibela oleh adiknya.

Jika tak ada tawaran konkret yang masuk ke meja direksi klub hingga jendela transfer musim panas ini ditutup, Higuain artinya akan membela Juventus pada 2019/20. Beruntung buat Higuain, kehadiran Maurizio Sarri sebagai pelatih anyar ‘Si Nyonya Tua’ memberi secercah harapan.

Bersama Sarri di Napoli, Higuain mencetak 36 gol dalam satu musim Serie A, tepatnya pada 2015/16. Catatan itu membuat Higuain memecahkan rekor Gunnar Nordahl yang sudah bertahan 66 tahun sekaligus membawanya ke Juventus sebagai pemain termahal Serie A.