Emery Yakin Wolves Akan Sulitkan Arsenal

Unai Emery di laga Arsenal vs Manchester City. Foto: Reuters/John Sibley

Arsenal akan berhadapan dengan Wolverhampton Wanderers (Wolves) pada laga Premier League, Kamis (25/4/2019). Pelatih Arsenal, Unai Emery, meyakini bahwa Wolves bakal sangat menyulitkan timnya.

Pertandingan melawan Wolves menjadi krusial untuk Arsenal mengingat mereka masih belum pasti finis di empat besar Premier League. Kemenangan akan memuluskan Mesut Oezil dkk. untuk mencapai tujuannya. Di satu sisi, kekalahan akan mempersulit jalan Arsenal ke empat besar --terutama setelah mereka ditundukkan Crystal Palace akhir pekan lalu.

“Momen kunci kami ada di depan mata. Pertandingan melawan Wolves merupakan momen dan pertandingan yang besar bagi kami. Ini adalah kesempatan kami untuk menunjukkan apa yang kami miliki,” ujar Emery seperti dilansir Sky Sports.

Bagi Wolves, apa yang dipertaruhkan di laga melawan Arsenal ini tidak sebesar lawannya. Skuat asuhan Nuno Espirito Santo saat ini duduk di peringkat 10 klasemen Premier League dengan 48 poin dari 34 laga. Secara matematis, Wolves tidak akan mampu menembus zona Eropa (peringkat enam). Namun, mereka juga sudah aman dari ancaman degradasi.

Bisa dibilang, pertandingan melawan Arsenal tak memiliki banyak arti bagi Wolves. Kendati begitu, Emery menyatakan bahwa Arsenal tak akan dibiarkan melenggang begitu saja oleh lawannya.

Ekspresi gembira jebolan akademi Liverpool, Conor Coady, saat Wolves menang atas United. Foto: Action Images via Reuters/Carl Recine

“Saya pikir mereka akan menyulitkan kami. Mereka akan menekan kami. Satu hal yang saya sadari semenjak melatih Arsenal, semua tim yang berhadapan dengan kami akan meladeni kami habis-habisan dan bermain dengan motivasi yang tinggi,” ujar Emery.

Motivasi yang dimaksud Emery, menariknya, berkaitan dengan Arsenal itu sendiri.

“Motivasi pertama bagi mereka adalah tentang posisi mereka di klasemen, dan motivasi selanjutnya adalah berhadapan dengan Arsenal. Setiap tim ingin mengalahkan kami karena mereka respek terhadap kami dan penting bagi mereka untuk menang ketika melawan kami,” ucapnya.

Pada dasarnya, Wolves memang memiliki potensi untuk menyulitkan Arsenal, terlepas apakah mereka memiliki motivasi atau tidak. Mengapa?

Alasan pertama adalah pertandingan akan dilangsungkan di Molineux, kandang Wolves. Performa Wolves di kandang memang mengesankan; dalam enam pertandingan kandang terakhir, mereka tak terkalahkan.

Lebih dari itu, Arsenal bukanlah tim yang luar biasa ketika bermain di kandang lawan. Dari 16 laga tandang di Premier League yang sudah mereka lakoni, hanya enam pertandingan yang berhasil Arsenal menangi.

Para pemain Wolverhampton merayakan gol ke gawang Arsenal. Foto: Eddie Keogh/Reuters

Alasan kedua adalah Wolves merupakan tim yang berbeda ketika berhadapan dengan tim-tim besar. Di musim ini, Joao Moutinho dkk. pernah mengalahkan Chelsea, Tottenham Hotspur, dan Manchester United di Premier League. Pada pertemuan perdana Wolves dengan Arsenal yang berlangsung di Emirates Stadium, hasil akhirnya juga imbang.

Meskipun begitu, Emery tampaknya sudah memiliki rencana untuk menangkal Wolves. Salah satunya adalah tidak membiarkan anak asuhnya terlarut dalam emosi yang dapat merugikan.

“Kami harus bermain dengan cerdas. Kami memang butuh bermain dengan hati, tetapi yang lebih penting adalah pikiran kami fokus terhadap pertandingan,” kata Emery.