Everton Lepas Rooney ke DC United

Rooney saat membela Everton melawan Huddersfield. (Foto: REUTERS/Darren Staples)

Wayne Rooney menambah daftar panjang pemain Liga Inggris yang hengkang ke Amerika Serikat demi berkompetisi di Major League Soccer (MLS). Untuk kasus Rooney, DC United menjadi labuhan baru di sepanjang perjalanan kariernya sebagai pesepak bola.

Kabar tentang kepindahan Rooney dari Everton ini sebenarnya santer terdengar sejak Mei 2018. Waktu itu, BBC mengabarkan bahwa perwakilan dari Rooney tengah berada di Amerika Serikat untuk menjalin kesepakatan dengan DC United.

Tanda tanya mengenai kebenaran kabar ini akhirnya terjawab. Melalui laman resminya, Everton mengumumkan bahwa mereka telah mencapai kesepakatan transfer mantan penggawa Manchester United itu ke DC United. Disebutkan, kontrak tersebut berdurasi 3,5 musim. Walau sudah ada kesepakatan, Rooney akan menandatangani kontrak secara resmi saat bursa transfer MLS dibuka pada 10 Juli 2018.

"Everton dan Wayne Rooney sudah mencapai kesepakatan transfer ke klub MLS, DC United, dengan status transfer permanen," demikian bunyi pernyataan Everton.

Rooney sendiri sebenarnya baru saja 'pulang' ke Everton pada awal musim 2017/2018 setelah 13 tahun berseragam United. Awalnya, banyak pihak yang menilai kepulangan Rooney ke Everton menjadi penanda bahwa ia akan menutup karier di klub asal Liverpool ini. Namun, berita kepindahan Rooney pada akhirnya membuktikan bahwa Everton bukan akhir dari perjalanan panjangnya sebagai pemain.

Everton bukan tempat asing bagi Rooney. Jauh sebelum namanya dikenal sebagai pilar utama 'Setan Merah', Rooney bertumbuh di Everton. Pada 1996, saat usianya masih 11 tahun, ia memulai kariernya sebagai pesepak bola junior di Everton. Perjalanannya sebagai pesepak bola senior pun dimulai di Everton. Baru pada 2004, ia melangkah ke Old Trafford.

Sepanjang musim 2017/2018, Rooney bermain 40 kali untuk Everton di seluruh kompetisi dan mengemas 11 gol. Walaupun di Everton Rooney tak bermain dengan di posisi aslinya, Rooney tetap menjadi pilihan utama The Toffees. Produktivitas yang tetap mumpuni ini membuat Rooney terlihat sebagai rekrutan yang tepat untuk menjawab kebutuhan DC United yang terpuruk di dasar klasemen Wilayah Timur.

Itu keuntungan bagi DC United. Mengutip The Guardian, Rooney pun mengaku bahwa kepindahannya ini memberikannya satu keuntungan: kesempatan untuk mewujudkan ambisi kariernya.

"Rasanya fantastis untuk bergabung dengan DC United. Terlebih, di masa-masa menyenangkan seperti ini, saat mereka sedang mengukir sejarah yang ditandai dengan dibukanya stadion terbaru (Audi Field -red) dalam beberapa minggu ke depan."

"Pindah ke Amerika dan berkompetisi di MLS sama dengan mewujudkan ambisi karier saya. Saya memiliki rasa lapar akan kesuksesan. Saya akan memberikan segalanya untuk DC, 100%, seperti yang selalu saya lakukan di setiap tim yang pernah saya bela," tegas Rooney.

"Ketika saya mengunjungi DC awal musim panas ini, saya benar-benar terkesan dengan koneksi yang terjalin antara klub dan orang-orang yang saya temui. Saya pun terkesan dengan Audi Field yang baru. Sekarang, saya tidak sabar untuk segera turun arena, bertanding dengan seragam baru, dan bergabung dengan rekan-rekan setim untuk mempersembahkan kesuksesan kepada klub ini," jelas Rooney.