Gol Salto dan Pujian Klopp Warnai Debut Gemilang Shaqiri

Ekspresi Shaqiri usai cetak gol. (Foto: Cameron Pollack/Reuters)

Lewat sebuah tendangan salto, Xherdan Shaqiri memberikan perkenalan yang manis kepada para pendukung Liverpool.

Di Ann Arbor, Michigan, Minggu (29/7/2018) dini hari WIB, Liverpool menang 4-1 atas musuh bebuyutan mereka, Manchester United, pada turnamen pramusim International Champions Cup. Shaqiri mencetak gol pemungkas The Reds pada laga tersebut.

Liverpool unggul lebih dulu lewat gol penalti Sadio Mane pada menit ke-28, tetapi United menyamakan kedudukan via Andreas Pereira tiga menit kemudian. Lalu, Liverpool menggila dengan mencetak gol demi gol via Daniel Sturridge (66’), penalti Sheyi Ojo (74’), dan Shaqiri sendiri (82’).

Beberapa hari silam, dalam rangka persiapan menghadapi laga melawan United, Shaqiri terang-terang mengatakan bahwa dia ingin melakoni debut pada pertandingan tersebut. Keinginannya terpenuhi dan berakhir dengan manis.

Tampil sebagai pemain pengganti —masuk menggantikan Mohamed Salah pada menit ke-46—, Shaqiri tampil pada salah satu pos yang ia kenal betul: Penyerang sayap. Pemain asal Swiss itu pun tak tampil mengecewakan.

Musim kemarin, Stoke City gelandang serang sebelah kanan sebanyak 9 kali dari total 36 penampilan. Paling banyak, Shaqiri dimainkan sebagai gelandang serang tengah (15 kali), dan hasilnya membuat 3 gol dan 5 assist dari pos tersebut.

Di hadapan 100 ribu lebih orang yang memadati Stadion Michigan, Shaqiri menyambut sebuah umpan silang dari kiri dengan sepakan salto. Kiper United, Joel Pereira, tidak mampu berbuat banyak untuk menghentikannya.

Shaqiri resmi bergabung Liverpool. (Foto: Dok. Liverpoolfc)

“Jelas, itu debut yang bagus. Tidak wajar bisa langsung beradaptasi dengan gaya main klub ini setelah baru bergabung empat hari,” ujar Manajer Liverpool, Juergen Klopp, di ESPNFC.

“Sejujurnya, ini jauh lebih baik daripada yang saya harapkan sebelumnya,” lanjut manajer asal Jerman tersebut.

Shaqiri resmi digaet setelah Liverpool mengaktifkan klausul lepas Shaqiri yang bernilai 13,5 juta poundsterling. Shaqiri sendiri menyambut pinangan The Reds dengan tangan terbuka setelah Stoke terdegradasi ke Divisi Championship.

Xherdan Shaqiri resmi jadi milik Liverpool. (Foto: Twitter: Liverpool)

Dengan gaya main yang kerap mengandalkan kecepatan dan kekuatan fisik, Shaqiri memang cocok dengan gaya Liverpool-nya Klopp. Musim kemarin, ia membuat rata-rata 2,1 umpan kunci (umpan yang jadi peluang) per laga. Artinya, Liverpool juga mendapatkan pemain yang tidak sekadar cepat, tetapi juga apik dalam mengkreasikan peluang.

Musim kemain, Liverpool kesulitan mencari opsi jika Salah atau Mane absen. Adam Lallana, kendati bisa dimainkan sebagai penyerang sayap, jelas tidak punya kecepatan yang sama dengan dua pemain itu. Kini, masalah itu teratasi dengan hadirnya Shaqiri.