Indra Sjafri: Witan Sulaeman Aset Bangsa, Harus Dijaga

Selebrasi gol Witan Sulaeman di AFC U-19 Championship (Foto: Ikbal Firdaus/kumparan)

Di balik kemenangan Timnas U-19 Indonesia atas Uni Emirat Arab (UEA), tersimpan nama Witan Sulaeman sebagai protagonisnya. Karena, berkat gol tunggalnya pula, Timnas U-19 berhasil lolos ke babak perempat final Piala Asia U-19.

Melakoni pertandingan di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Rabu (24/10/2018) malam WIB, Timnas U-19 menang lewat skor 1-0 lewat gol Witan pada menit ke-23.

Lahirnya gol Witan berawal dari memanfaatkan kesalahan Yousif Ali Almheiri di lini tengah dalam mengontrol bola dan berhasil direbut. Witan kemudian meneruskannya melalui aksi solo run ke kotak penalti lawan dan lewat sepakan jarak dekat Witan berhasil menjebol gawang Suhail Abdulla.

Atas penampilan ciamik Witan pada laga kali ini, pelatih Timnas U-19, Indra Sjafri, tak segan memuji pemain yang berposisi sebagai gelandang serang itu. Menurutnya, penampilan penggawa SKO Ragunan ini semakin menunjukkan grafik meningkat dari turnamen ke turnamen.

"Saya pikir sejak dia (Witan Sulaeman) bersama kami di Timnas U-19 dan telah melewati berbagai kejuaraan seperti Turnamen Touloun di Paris, dua kali Piala AFF dan sekarang Piala Asia, grafik permainannya semakin membaik," ujar Indra usai laga.

Berkaca dari penampilan di matchday pertama Piala Asia menghadapi Taiwan, Witan memang sudah menunjukkan kelasnya. Bermain di lini kedua bersama M. Luthfi dan Syahrian Abimanyu, pemain 17 tahun berhasil mengantarkan Timnas U-19 menang dengan skor 3-1.

Pada laga itu pula, Witan juga berhasil mencetak dua dari tiga gol yang tercipta pada laga yang berlangsung pada 18 Oktober lalu itu. Tak hanya itu, Witan juga berperan untuk satu sumbangan gol Egy Maulana Vikri lewat assist-nya.

Berlanjut ke matchday kedua menghadapi Qatar, penampilan Witan memang mengalami grafik menurun. Sebab, lewat pressing ketat yang dilakukan para pemain Qatar, Witan tak bisa berbuat banyak.

Setelah gagal menunjukkan penampilan terbaiknya, Witan malah menggila di laga menghadapi UEA. Menjadi tulang punggung di babak kedua, Witan tercatat beberapa kali menciptakan peluang berbuah gol dan memberikan umpan kepada rekan-rekannya.

"Witan Sulaeman adalah aset bangsa yang perlu kita jaga. Sejauh tiga pertandingan yang dilalui dan utamanya pada laga kali ini, saya cukup puas dengan penampilannya," kata Indra.