Inovasi Lainnya dari La Liga: Menyelenggarakan Laga di Amerika Utara

Bola resmi La Liga musim 2017/18. (Foto: GABRIEL BOUYS / AFP)

Dalam dua tahun ke belakang, La Liga berusaha keras untuk mengalahkan Premier League sebagai liga terbaik di dunia dalam urusan komersialisasi. Untuk mencapai hal tersebut, La Liga menerapkan ragam cara yang segar. Utamanya, dalam hal-hal terkait pertandingan.

Di awal 2017, manajemen La Liga mengambil keputusan untuk menjadi yang pertama dari lima liga top Eropa untuk menayangkan pertandingan sepak bola mereka melalui Facebook secara cuma-cuma. Cara ini pada akhirnya ditiru oleh Premier League. Mulai musim 2019/2020, beberapa pertandingan Premier League juga bisa dinikmati secara gratis dan legal di Facebook.

Pada Kamis (16/8/2018), lagi-lagi La Liga mengejutkan dunia. Setelah kerja sama selama 15 tahun dijalin, Relevant, selaku perusahaan media multinasional, mengumumkan rencana untuk melangsungkan pertandingan La Liga di Amerika Serikat dan Kanada.

Memang cara ini pernah diterapkan dalam menggelar Supercoppa Italia dalam beberapa tahun terakhir. Mulai dari China hingga Qatar, semua pernah menjadi tempat diselenggarakannya turnamen yang mempertemukan kampiun Serie A dan Coppa Italia itu. Namun, dalam konteks kompetisi lima liga top Eropa, hal ini betul-betul baru.

Adapun, pemilihan Amerika dan Kanada sebagai venue bukan tanpa alasan. Berdasarkan laporan dari Forbes, saat ini sepak bola punya potensi untuk menemani american football dan basket sebagai olahraga terpopuler, karena 7% populasi Amerika Utara merupakan penggemar sepak bola.

Popularitas La Liga di Amerika Utara yang tampak menjanjikan juga menjadi faktor penguat di balik diambilnya keputusan ini. Fakta tiket pertandingan Real Madrid melawan Barcelona di Miami dalam ajang International Champions Cup 2017 sold-out bisa dijadikan salah satu contohnya.

Selebrasi pemain Barcelona di sudut Bernabeu. (Foto: REUTERS/Sergio Perez)

Hal inilah yang disadari oleh Stephen Ross selaku pemilik Relevant. Dia berharap, La Liga bisa tumbuh mekar melalui cara ini. Meski begitu, belum disebut kapan dan di mana tepatnya pertandingan-pertandingan La Liga di Amerika Utara ini akan digelar.

"Kerja sama ini merupakan langkah besar untuk mendongkrak popularitas sepak bola di Amerika Utara. Hubungan yang unik ini akan membantu tumbuhnya popularitas sepak boal di Amerika Utara," ujar Ross, sebagaimana dilansir ESPN.

"Hubungan yang unik ini akan menggaet jutaan pecinta sepak bola di Amerika Utara untuk merasakan sepak bola paling seru, menantang, dan salah satu yang terbaik di dunia."

Menariknya, kerja sama ini tak mentok sampai bermain di Amerika Utara saja. Sebagaimana diwartakan ESPN, pihak Relevant siap membantu pertumbuhan La Liga dengan membangun tim-tim akademi untuk ragam klub, sekolah untuk para pelatih, mempermudah pemasaran klub-klub, hingga mempermudah proses membership penyokong tim-tim La Liga di ragam wilayah Amerika Utara.