Insiden Pencurian Taksi Tak Buat Evans Lengser sebagai Kapten WBA

Evans pada sebuah konferensi pers. (Foto: Isaac Lawrence/AFP)

Insiden pencurian taksi yang terjadi di Barcelona nyatanya tak mengubah jabatan Jonny Evans sebagai kapten tim West Bromwich Albion (WBA). Kala West Brom sedang menjalani pemusatan latihan di wilayah Barcelona pada Kamis (15/2/2018), Evans bersama Gareth Barry, Jake Livermore, dan Boaz Myhill diciduk polisi karena kedapatan mencuri taksi.

Singkat cerita, Evans, Barry, Myhill, dan Livermore telah meminta maaf atas insiden tersebut dan Alan Pardew pun tak bisa menyembunyikan kekecewaan atas kelakuan anak asuhnya. Pelatih berusia 56 tahun itu mengatakan jika mereka telah ditindak oleh pihak klub.

Oleh karena itu, dirinya akan tetap menyerahkan jabatan kapten kepada Evans saat West Brom menjamu Huddersfield Town pada lanjutan Premier League pekan 28. Setelah pada laga termutakhir, kontra Southampton di Piala FA minggu lalu, Gareth McAuley ditunjuk sebagai kapten The Baggies.

"Mereka telah ditindak oleh klub. Kami bergerak terus," kata Pardew pada konferensi pers pra-pertandingan.

Pardew juga mengatakan jika kemenangan adalah cara untuk menghilangkan noda dari insiden memalukan tersebut. Sejauh ini, kemenangan adalah barang langka bagi Grzegorz Krychowiak dan kolega. Empat laga rutin mereka lalui dengan kekalahan. Tak tanggung-tanggung, 11 kali gawang mereka dibobol lawan dan hanya mampu mencetak 3 gol dalam rentang waktu tersebut.

"Satu-satunya cara kita bisa melepaskan diri dari sorotan (pasca-insiden) adalah memenangi pertandingan."

Di satu sisi, langkah Pardew untuk menaklukkan Huddersfield tak akan berjalan mudah. Klub promosi itu berhasil mengukir dua kemenangan beruntun di semua ajang sebelum akhirnya keok di tangan Manchester United pekan lalu.

Selain itu, West Brom juga tengah diterjang badai cedera. Daniel Sturridge yang diboyong Januari lalu kudu ditepikan usai mengalami cedera hamstring kala berhadapan dengan Chelsea pekan lalu. Cederanya pemain pinjaman dari Liverpool itu menyusul Nacer Chadli, James Morrison, dan Hal Robson-Kanu yang lebih dulu ditepikan.

Well, saat ini sebenarnya merupakan momentum yang pas bagi West Brom untuk bangkit, sebab mereka akan menjalani laga yang relatif mudah hingga pertengahan April mendatang. Pasalnya, setelah itu mereka akan bersua Manchester United serta Liverpool di pekan 35 dan 36, belum lagi dengan Tottenham Hotspur yang siap menunggu mereka pada pekan 37.