Jadwal Piala Dunia 2018: Brasil vs Meksiko, Belgia Hadapi Jepang

Brasil merayakan gol Paulinho. (Foto: REUTERS/Axel Schmidt)

Prancis, Uruguay, Rusia, dan Kroasia jadi empat tim pertama yang lolos ke babak perempat final Piala Dunia 2018. Siapa menyusul selanjutnya?

Dua dari empat kontestan pertama itu lolos dengan susah payah. Keduanya, Rusia dan Kroasia, harus bertarung dengan lawan masing-masing —Spanyol dan Denmark— hingga babak adu penalti.

Senin (2/7/2018) malam hingga Selasa (3/7) dini hari WIB, babak 16 besar akan menggelar dua laga: Brasil vs Meksiko (kick-off pukul 21:00 malam WIB) dan Belgia vs Jepang (kick-off pukul 01:00 WIB).

Meksiko dan Jepang punya nasib sama: Keduanya adalah satu-satunya wakil tersisa dari wilayah masing-masing —Amerika Tengah/Utara dan Asia.

Brasil vs Meksiko

Laga kedua kesebelasan akan dihelat di Stadion Samara Arena, Samara, yang memiliki tuah tersendiri untuk tim asal Amerika Selatan. Sekadar trivia saja, dari empat laga yang sudah dihelat di stadion tersebut, dua di antaranya dimenangi oleh kesebelasan Amerika Selatan —Uruguay menang 3-0 atas Rusia, sementara Kolombia menang 1-0 atas Senegal.

Brasil, wakil Amerika Selatan lainnya, adalah salah satu unggulan di Piala Dunia kali ini. Bagaimana tidak, mereka tampil impresif di babak kualifikasi —main 18 kali dan hanya kalah 1 kali. Namun, mereka sempat mengalami kebuntuan di fase grup.

Setelah bermain imbang 1-1 melawan Swiss, Brasil dibikin kesulitan oleh pertahanan rapat Kosta Rika di laga kedua. Mereka akhirnya bisa menang setelah Philippe Coutinho dan Neymar masing-masing mencetak satu gol di injury time.

Satu yang perlu dicatat, pengaruh Neymar mulai terasa dari satu laga ke laga lainnya. Ia pun bisa kembali menjadi penentu kali ini. Memang tidak ada jaminan Neymar bakal mencetak gol, tetapi ia bisa mengambil peran lainnya: Sebagai kreator kans, seperti yang biasa ia lakukan di Barcelona dan Paris Saint-Germain.

Meksiko sendiri mencuri perhatian lewat permainan agresif dan cepat. Jerman mereka pukul lewat cara seperti ini. Begitu juga dengan Korea Selatan yang mereka hadapi pada laga kedua fase grup.

Jika Brasil kelewat asyik dalam menyerang —dan buruk dalam melakukan transisi ke bertahan—, Meksiko bisa menghukum mereka lewat serangan balik.

Jadwal 16 Besar Piala Dunia 2018. (Foto: Basith Subastian/kumparan)

Belgia vs Jepang

Belgia adalah salah satu kontestan Piala Dunia 2018 yang paling konsisten. Dari segi hasil, mereka sukses meraup tiga laga di fase grup dengan kemenangan. Dari sisi permainan, mereka juga masih bisa tampil bagus kendati melakukan rotasi pemain.

Pada laga melawan Inggris, Belgia sukses meraih kemenangan 1-0 via gol pemain pelapis mereka, Adnan Januzaj. Pada laga tersebut, The Red Devils juga menunjukkan bahwa mereka kualitas skuat mereka cukup merata.

Sementara itu, Jepang memperlihatkan berbagai wajah. Sempat menghadirkan kejutan ketika menundukkan Kolombia dan menampilkan permainan menggigit ketika melawan Senegal, Jepang memilih bermain aman (baca: defensif) pada laga versus Polandia.

Namun, keputusan Jepang untuk main aman bisa dipandang sebagai salah satu game management cerdik. Pasalnya, saat itu mereka masih butuh poin untuk lolos dan bermain terbuka merupakan risiko yang terlalu besar.

Pada akhirnya Jepang lolos dengan cara yang unik: Fair play point. Dengan perolehan poin, selisih gol, jumlah gol, hingga head-to-head yang sama dengan Senegal, Jepang dinyatakan lolos karena mendapatkan kartu kuning lebih sedikit.

Tentu saja, cerita serupa tidak akan terulang di fase gugur.

Jadwal 16 Besar Piala Dunia 2018. (Foto: Basith Subastian/kumparan)