Karena Klopp Tak Ingin Liverpool Remehkan Everton

Protes Juergen Klopp. (Foto: Reuters/Jason Cairnduff)

Sudah delapan tahun berlalu sejak kali terakhir Everton mengalahkan Liverpool. Meski begitu, manajer Liverpool, Juergen Klopp, merasa bahwa ini bukan alasan bagi tim berjuluk The Reds itu untuk memandang remeh laga bertajuk Derbi Merseyside ini, yang akan digelar di Anfield pada Minggu (2/12/2018) malam WIB.

Mantan pelatih Borussia Dortmund itu sadar betul betapa jauhnya Everton berkembang di musim ini. Di bawah binaan manajer Marco Silva, The Toffees berada di posisi keenam Premier League, unggul satu poin atas Manchester United.

Di balik kegemilangan itu, ada keberhasilan transfer yang dilakukan Everton pada musim panas lalu. Kedatangan Yerry Mina di lini belakang membuat beban Jordan Pickford sebagai kiper menjadi lebih ringan.

Sementara, munculnya Andre Gomes di lini tengah membuat Gylfi Sigurdsson lebih mudah dalam urusan menciptakan peluang. Di depan, kedatangan Richarlison dari Watford membuat penyelesaian akhir tak menjadi masalah lagi bagi Everton.

Alhasil, Everton telah memenangi lima dari tujuh laga liga terakhir yang telah dijalani. Catatan mencetak 12 gol dan kebobolan 4 gol harusnya menunjukkan betapa hebatnya tim yang bermarkas di Goodison Park itu dalam urusan menyerang dan bertahan.

Everton vs Liverpool (Foto: Carl Recine/Reuters)

Dengan begitu, ada kemungkinan Liverpool membuang poin ketika menghadapi Everton. Jika itu betulan terjadi, maka ketertinggalan dua poin dari Manchester City, yang masih kokoh di puncak klasemen Premier League, bisa jadi akan menjadi kian lebar.

“Laga ini selalu memberikan kami kesulitan dalam beberapa musim terakhir dan perkembangan di Everton adalah sesuatu yang jelas terlihat. Mereka telah menjelma menjadi tim yang berbeda dengan gaya permainan yang berbeda pula. Ini merupakan suatu hal yang bagus,” kata Klopp, sebagaimana dilansir The Independent.

“Everton mendapatkan pemain-pemain yang mereka inginkan dan ini bukan kabar yang bagus bagi manajer-manajer lainnya di liga. Itu berarti, mereka memiliki skuat terbaik mereka. Begitulah faktanya,” lanjut sosok yang akrab disapa Kloppo itu.

Dari sudut pandang berbeda, Silva mengatakan Everton sama sekali tak gentar menghadapi Liverpool. Mantan manajer Watford itu bilang jika para pemainnya berhasrat untuk memutuskan rekor tak pernah menang di Derbi Merseyside sejak 2010.

“Rasa takut bukanlah suatu hal yang kami biarkan berada dalam ruang ganti kami. Menghargai lawan itu menjadi keharusan, tapi kami tak boleh mengubah ambisi dan gaya bermain kami. Sangat penting untuk menikmati momen dan tetap menjadi kuat,” ucap Silva.

“Tak ada hal lain yang kami inginkan daripada kemenangan. Rekor itu ada untuk kami pecahkan. Apa yang saya lihat, tim kami akan tetap menjadi diri sendiri pada laga itu. Saya tahu itulah juga yang diharapkan fans pada laga nanti,” tambah manajer kelahiran Lisbon, Portugal, itu.