Klopp: Sturridge Membayar Lunas Kepercayaan Saya

Daniel Sturridge buka keunggulan Liverpool atas PSG. (Foto: REUTERS/Phil Noble)

Juergen Klopp tidak menyesali keputusannya menyimpan Roberto Firmino dan lebih memilih memasang Daniel Sturridge sebagai starter di lini serang, saat Liverpool menghadapi Paris Saint-Germain (PSG) pada matchday pertama Grup C Liga Champions, Rabu (19/9/2018) dini hari WIB.

Firmino sendiri memang baru mengalami cedera di bagian matanya saat melawan Tottenham Hotspur pada ajang Premier League akhir pekan lalu. Sturridge akhirnya masuk ke dalam starting XI, dan laga ini menjadi kali pertama pemain asal Inggris tersebut menjadi starter di Liga Champions sejak Maret 2012.

Namun, Klopp merasa bahwa Sturridge berhasil membayar lunas kepercayaannya dengan mencetak gol pembuka dalam kemenangan 3-2 yang diraih The Reds. Klopp pun tak ragu menyebut performa Sturridge saat ini adalah yang terbaik sejauh ia menukangi Liverpool selama tiga musim ini.

Per catatan WhoScored, selama 72 menit berada di lapangan, Sturridge mampu melakukan 4 percobaan dengan 2 di antaranya mengarah ke gawang, 2 kali dribel sukses, dan melepas 18 operan dengan 2 di antaranya menjadi umpan kunci.

"Memang, ketika Firmino tersedia di tim, Anda pastinya akan selalu berpikir seperti ini: 'Ayo, mainkan dia'. Tapi, saya juga senang melihat penampilan Sturridge malam ini dan dia membayar lunas, 100%, kepercayaan yang diberikan. Jadi, itu bagus buat dia juga untuk kami," kata Klopp dalam konferensi pers usai laga dilansir ESPN.

"Jujur saja, itu adalah penampilan luar biasa dari Sturridge. Juga tiga gelandang di belakangnya juga menunjukkan penampilan luar biasa. Tapi, mereka bisa melakukan itu ketika dua sayap kami pun bermain bagus. Kemudian, pemain nomor 9 (Sturridge) juga membantu selama permainan berlangsung untuk menjaga formasi tetap kokoh."

"Saya bilang seperti ini kepada Sturridge sebelum pertandingan: 'Anda sedang berada di kondisi fisik terbaik sejak pertama saya mengenal Anda dan Anda harus menggunakan itu'. Kemudian dia membuktikannya dengan permainan dan gol hebat," kata Klopp.

Juergen Klopp memberikan apresiasi kepada Daniel Sturridge ketika ditarik keluar pada laga penyisihan Grup C Liga Champions 2018/19. (Foto: REUTERS/Phil Noble)

Klopp juga mengapresiasi mentalitas yang ditunjukkan oleh semua pemainnya setelah PSG mampu menyamakan kedudukan menjadi 2-2 via gol Kylian Mbappe di menit 82. Menurut eks pelatih Borussia Dortmund itu, Liverpool tengah mengalami progres yang sangat signifikan.

"Sebuah perkembangan yang bagus adalah ketika Anda mendengar bahwa Liverpool melawan PSG, Anda tidak lagi berpikir bahwa kami tidak memiliki kesempatan sama sekali. Saya bisa bilang, satu atau tiga tahun lalu, semua orang akan berpikir kami tidak akan bisa sampai di titik ini."

"Oleh karenanya, ini adalah hal yang baik buat kami. Tentu saja, ini berkat prestasi musim lalu dan bagaimana kami memulai musim 2018/19. Hasil yang baik ini juga disebabkan oleh para pemain yang kami miliki dan sepak bola yang kami mainkan," pungkas Klopp.