Kompany: Stones Salah Satu Bek Paling Berbakat di Dunia

Sapuan John Stones di gawang Manchester City. Foto: Phil Noble/Reuters

Bila tidak ada sapuan John Stones di laga menghadapi Liverpool, mungkin Manchester City tidak akan menjadi juara Premier League 2018/19.

Pada laga pekan ke-21 itu, Liverpool mendapat peluang emas ketika Sadio Mane sudah berhadapan dengan Ederson. Namun, sepakan Mane membentur tiang. Bola liar sempat disapu Stones dan memantul kembali akibat membentur Ederson.

Di sinilah Stones menjadi pahlawan. Dengan cekatan ia melakukan sapuan ketika jarak bola dengan dalam gawang cuma 1,12 cm. Liverpool menutup laga dengan nelangsa. Kekalahan 1-2 di pertandingan itu menjadi kekalahan pertama mereka di Premier League 2018/19.

Manuver berkelas Stones tadi adalah kepingan dari penampilan ciamiknya musim lalu. Stones membuat rataan 0,7 tekel sukses, 0,6 intersep, dan 2,5 sapuan per laga dalam 20 penampilannya di Premier League. Tak ayal kualitas itu membuat Stones menuai pujian dari Vincent Kompany.

"Saya selalu menilai Stones sebagai salah satu bek paling berbakat di dunia. Dia memiliki masa depan yang sangat cerah," ujar Kompany dilansir Sky Sports.

"Dia sudah mencapai banyak hal, jangan lupakan itu. Dia bukan lagi bek muda yang tidak memiliki pengalaman. Dia seorang juara," tambahnya.

Vincent Kompany diberhentikan sebagai pelatih Anderlecht. Foto: AFP/Fabrice Coffrini

Kepergian Kompany membuat Stones menjadi tumpuan di lini belakang City. Kini City hanya memiliki tiga bek tengah murni: Aymeric Laporte, Nicolas Otamendi, dan Stones.

Celakanya, Laporte dan Stones memiliki riwayat cedera yang mencemaskan. Cedera otot bahkan memaksa Stones tidak bisa bermain di tiga pertandingan teranyar City.

"Yang saya harapkan dari Stones adalah konsistensi, baik dalam pertandingan maupun kebugaran. Kalau semua itu bisa diperbaiki, dunia akan melihat betapa hebatnya dia," tutup Kompany.

City belum bisa memastikan apakah Stones bakal tampil melawan Norwich City. Situasi semakin pelik karena Laporte juga mengalami cedera saat bertanding melawan Brighton and Hove Albion di pekan ketiga.

Itu berarti, City cuma memiliki Otamendi sebagai bek tengah. Meski demikian, bukan berarti Pep Guardiola tidak punya alternatif. Ia bisa kembali memainkan Fernandinho seperti di laga melawan Brighton atau mendapuk Kyle Walker sebagai bek tengah.

***

Laga pekan keempat Premier League 2019/20 antara Norwich City dan Manchester City akan digelar di Carrow Road Stadium pada Sabtu (14/9/2019). Sepak mula berlangsung pada 23.30 WIB.