Lawan AS, Timnas Inggris Bakal Turunkan 3 Debutan

Callum Wilson menjalani jumpa pers bersama Timnas Inggris. (Foto: Carl Recine/Reuters)

Pertandingan Timnas Inggris vs Amerika Serikat (AS), Jumat (16/11/2018) dini hari WIB, tak cuma menyoal kiprah terakhir Wayne Rooney di panggung internasional. Agenda uji tanding ini juga menjadi kesempatan debut untuk tiga pemain muda The Three Lions.

Kehadiran banyak debutan telah mewarnai Timnas Inggris pada era kepelatihan Gareth Southgate. Sepanjang 2017 saja, total 11 nama melakoni pertandingan pertamanya, termasuk tiga sosok yang kini menjadi pemain inti: Jordan Pickford (Everton), Harry Maguire (Leicester City), dan Kieran Trippier (Tottenham Hotspur).

Nah, kesempatan memberikan debut kembali terbuka saat Inggris menghadapi AS. Tak bijak apabila sang juru taktik menurunkan komposisi terkuatnya karena dua hari berselang atau Minggu (18/11), Harry Kane dan kolega harus melakoni agenda serius kontra Kroasia di UEFA Nations League.

Kebetulan, menilik daftar 26 pemain yang dibawa untuk jeda internasional November 2018, masih ada empat pemain dengan catatan nihil caps. Mereka adalah Marcus Bettinelli (Fulham), Alex McCarthy (Southampton), Lewis Dunk (Brighton and Hove Albion), dan Callum Wilson (AFC Bournemouth).

Gareth Southgate memberi aplaus usai pertandingan antara Spanyol dan Inggris di Seville. (Foto: Reuters/Carl Recine)

Tak semua dari empat nama di atas bakal diturunkan Southgate dalam laga melawan AS. Hanya tiga nama terakhir yang mendapatkan kesempatan debut bersama The Three Lions.

Bukan keputusan yang patut dipertanyakan karena McCarthy, Dunk, dan Wilson tersebut sudah membuktikan kepantasannya lewat performa apik di klub masing-masing. Ambil contoh Wilson yang tampil tajam dengan rapor 7 gol dari 14 pertadingan di lintas ajang musim ini.

"Saya menjalani audisi sepanjang musim. Saya bekerja keras untuk membuat pelatih di klub dan timnas terkesan. Semoga saya akan mendapatkan pengakuan dan kesempatan debut di suatu titik," tutur Wilson sebagaimana dilansir oleh Sky Sports.

Alex McCarthy melempar bola saat Southampton melawan Newcastle United. (Foto: Paul Childs/Reuters)

Sementara itu, Dunk bermain cukup solid bersama Brighton di Premier League. Dari 11 penampilan, dia membukukan 14 intersep, 31 sapuan, dan memenangi 33 duel udara. Pun demikian dengan McCartyh. Kiper 28 tahun ini telah melakukan 40 penyelamatan di liga atau hanya kalah dari empat koleganya di Premier League.

Nah, berkat performa impresif di liga, ketiganya bakal mendapatkan sebuah kehormatan. Karena debutnya nanti bukan debut biasa. Mereka akan melakoni pertandingan pertamanya bersama Timnas Inggris saat legenda seperti Rooney menutup karier internasionalnya.

"Terasa luar biasa bisa berlatih dengan Rooney. Saat masih kecil, saya sudah melihat bagaimana Rooney mencetak banyak gol untuk Inggris di turnamen besar. Semoga malam nanti akan menjadi malam yang hebat buat dia," ucap Dunk.