Liverpool Berpesta Gol di Kandang Watford

Mohamed Salah rayakan gol ke gawang Watford. (Foto: Action Images via Reuters/Carl Recine)

Rekor 12 laga tak terkalahkan Liverpool di Premier League berlanjut usai tim berjuluk The Reds itu taklukkan Watford 3-0 di Vicarage Road, Sabtu (24/11/2018). Dari kubu Liverpool, Mohamed Salah, Trent-Alexander Arnold, dan Roberto Firmino masing-masing menyumbangkan satu gol.

Dengan hasil ini, Liverpool telah memperoleh 33 poin. Itu berarti, mereka berada di posisi kedua klasemen sementara liga dengan jarak hanya dua poin dari Manchester City yang masih menjadi pemuncak tabel.

***

Pelatih Liverpool, Juergen Klopp, hanya mengganti dua pemain yang tampil di laga sebelumnya dalam formasi 4-2-3-1. Dejan Lovren menggantikan Joe Gomez sebagai tandem Virgil van Dijk sebagai bek tengah. Sementara, Jordan Henderson mengisi pos Fabinho Tavares di lini tengah.

Hadirnya dua pemain tersebut membikin Liverpool tetap tangguh ketika diserang selama babak pertama. Tembakan Roberto Pereyra pada menit 39 merupakan satu-satunya peluang berbahaya yang diciptakan The Hornets dalam kurun waktu tersebut.

Meski begitu, bukan berarti tidak ada masalah di Liverpool. Meski menguasai 70% penguasaan bola, Mohamed Salah dan kolega kesulitan dalam membangun build-up serangan yang mematikan. Di tengah babak pertama, mereka lebih sering mengoper tanpa tujuan jelas.

Di akhir babak pertama, Liverpool memiliki dua kans yang pada akhirnya juga gagal berujung gol. Tepatnya pada menit 40, Liverpool melancarkan skema serangan balik berujung dengan Sadio Mane mendapatkan tekel bersih di kotak penalti lawan.

Dua menit kemudian, Salah melancarkan sundulan yang mulanya gagal diantisipasi kiper Ben Foster dalam skema tendangan sudut. Namun, bek-bek Watford yang berada di sekitarnya bergerak sigap sehingga Foster bisa menangkap bola.

Setelah bermain imbang tanpa gol pada babak pertama, Liverpool meningkatkan intensitas serangan pada babak kedua. Maka, jangan heran jika Liverpool memiliki beberapa kans. Salah satunya berujung gol pada menit ke-66.

Prosesnya terciptanya gol ini pun bisa dibilang begitu apik. Andrew Robertson melancarkan umpan pendek kepada Roberto Firmino yang berada di tengah lapangan. Pemain berkebangsaan Brasil itu menahan bola sebentar dan beberapa pemain Watford melakukan pressing kepadanya.

Setelah itu, Firmino melancarkan umpan kepada Mane yang berlari menuju kotak penalti Watford dengan kondisi tak terkawal. Kemudian, Salah sukses menciptakan gol usai menerima umpan dari penyerang berkebangsaan Senegal itu.

Eksekusi tendangan bebas Trent Alexander-Arnold. (Foto: Action Images via Reuters/Carl Recine)

Pada menit 76, Liverpool kembali mencetak gol. Namun, gol ini tercipta dalam skema tendangan bebas yang dilancarkan Trent Alexander-Arnold. Sebagai informasi, Arnold juga pernah ciptakan gol dalam skema tendangan bebas dalam laga kualifikasi Liga Champions melawan TSG Hoffenheim di Anfield musim lalu.

Pada menit akhir, Jordan Henderson mendapatkan kartu kuning kedua usai melakukan pelanggaran tak perlu kepada Etienne Capoue. Sebagai reaksi dari kejadian itu, Klopp memutuskan untuk mengganti Salah dengan Fabinho, yang merupakan gelandang bertahan.

Hal ini membikin Liverpool tetap tangguh meski bermain dengan 10 pemain. Di sisi lain, Firmino berhasil ciptakan gol yang membikin laga ini ditutup dengan kemenangan Liverpool 3-0 usai menerima umpan dari Robertson.