Manchester United Takluk di Hadapan Publik Brighton & Hove Albion

Ekspresi kecewa para penggawa Manchester United. (Foto: REUTERS/David Klein)

Manchester United pulang dengan tertunduk lesu, mereka takluk 2-3 dari Brighton & Hove Albion pada Premier League pekan kedua, Minggu (19/8/2018) di Falmer Stadium. Gol-gol The Seagulls diciptakan Glenn Murray, Shane Duffy, dan Pascal Gross. Sementara United cuma mampu membalasnya via gol Romelu Lukaku dan Paul Pogba.

Kekalahan tersebut membuat United merosot ke peringkat 10 di klasemen sementara. Sedangkan Brighton yang juga mengemas 3 angka, berada satu strip di bawah mereka.

Pada lawatannya kali ini, Jose Mourinho terpaksa menepikan Alexis Sanchez yang mengalami cedera. Hal ini berpotensi menjadi masalah karena eks pemain Udinese itu sukses mendulang empat umpan kunci di laga melawan Leicester City pekan lalu.

Anthony Martial ditunjuk mengisi pos sepeninggal Sanchez. Sementara Lukaku yang pekan lalu cuma tampil 23 menit, kini diturunkan sejak awal laga. Untuk konstelasi area tengah United masih sama, diisi Paul Pogba, Fred, dan juga Andreas Pereira.

Sedangkan Brighton tak bisa turun dengan skuat terbaiknya dalam laga kali ini. Jose Izquierdo dan Bruno harus absen lantaran cedera. Di sisi lain, pasukan Chris Hughton itu bisa berharap tuah Falmer Stadium di musim lalu, saat mereka berhasil menjungkalkan United 1-0.

Absennya Sanchez cukup memengaruhi kreativitas United di awal pertandingan. Hanya satu tembakan yang berhasil dilepaskan 'Iblis Merah' dalam 30 menit pertama. Sebaliknya, Brighton justru lebih intens membahayakan gawang David De Gea melalui skema longball yang mereka canangkan.

Usaha tuan rumah akhirnya berbuah hasil di menit 25. Umpan silang Solly March dari sisi kanan pertahanan United diselesaikan dengan manis oleh Murray. Bola hasil sontekan kaki kanan penyerang berusia 34 tahun itu melambung melewati jangkauan De Gea. Petaka United kembali tertuang dua menit berselang. Kali ini giliran Duffy yang unjuk gigi usai mengonversi kemelut di kotak penalti United.

Sementara itu, Mourinho baru bisa memecah kebuntuan di menit 34. Tendangan Luke Shaw yang membentur para pemain belakang Brighton, berhasil ditanduk dengan mudah oleh Lukaku.

Sayang, gol pelecut semangat itu seakan hampa saat Eric Bailly melanggar Gross di kotak terlarang. Gross yang mengambil sendiri tugasnya sebagai algojo pun tak menyia-nyiakan kesempatannya, gol yang sekaligus menutup babak pertama dengan skor 3-1.

Usai turun minum, Mourinho langsung melakukan dua pergantian pemain. Jesse Lingard dan Marcus Rashford masuk menggantikan Andreas Pereira serta Juan Mata. Lingard dibutuhkan untuk menginisiasi serangan di area sentral, sementara Rashford diplot untuk mempertajam serangan dari sisi sayap.

Namun, pergantian pemain itu belum memberikan dampak signifikan pada lini serang United. Hingga menit 75, hanya satu tembakan tepat sasaran yang mampu dilepaskan peraih 20 titel Premier League tersebut. Itupun melalui tendangan spekulasi Pogba dari luar kotak penalti Brighton.

Serangan dari sisi sayap United sukses dipatahkan barisan pertahanan Birghton. Untuk aspek ini, Martin Montoya dan Gaetan Bong layak mendapatkan apresiasi atas penampilan ciamik mereka dalam mengntisipasi aksi Martial dan Rashford di sisi tepi.

Hingga akhirnya, United berhasil memperkecil jarak setelah Marouane Fellaini dijtatuhkan di kotak penalti. Pogba yang ditunjuk sebagai eksekutor sukses menjalankan tugasnya. Akan tetapi, tambahan satu gol itu tak membuat United terhindar dari kekalahan, dengan skor akhir 2-3 untuk Brighton.