Memangnya, Apa Lagi yang Bisa Diharapkan Arsenal selain Liga Europa?

Wenger di konferensi pers jelang lawan Milan. (Foto: Reuters/Alberto Lingria)

Pada Februari lalu, Arsene Wenger dengan pongahnya menolak menjadikan Liga Europa sebagai target utama. Alasannya sederhana, Wenger masih yakin Arsenal akan lolos ke Liga Champions melalui posisi empat besar Premier League, posisi favorit Arsenal.

"Liga Europa bukan menjadi prioritas bagi kami. Kami memang akan fokus untuk bermain dengan baik, tapi akan lebih baik kami lolos ke Liga Champions dari jalur Premier League," ujar Wenger dilansir Daily Mail, Februari lalu.

Saat itu, Arsenal memang masih berpeluang untuk lolos ke Liga Champions lewat posisi empat di Premier League. Jarak mereka dengan tim yang berada di peringkat keempat hanya terpaut lima angka. Maka dari itu, Wenger dengan yakinnya berkata, Arsenal akan lolos ke Liga Champions.

Tapi, Wenger harus menjilat ludahnya sendiri. Di kompetisi yang akan berakhir ini, Wenger mengubah target Arsenal. Kekalahan demi kekalahan yang diderita oleh Arsenal menjauhkan mereka dari posisi empat besar.

Saat ini, Arsenal terpaut 13 angka dari Tottenham Hotspur, tim yang berada di posisi keempat Premier League. Peluang masuk ke Liga Champions juga sulit bila melihat penampilan Arsenal. Apalagi, The Gunners baru saja kalah dari Newcastle United akhir pekan lalu.

Untuk masuk ke Liga Champions, Wenger pun menargetkan menjadi juara Liga Europa musim ini. Karena dengan menjadi juara Liga Europa, Arsenal bisa masuk ke Liga Champions musim depan. Terlebih, mereka kini berada di babak semifinal turnamen level dua antartim Eropa itu.

"Liga Europa menjadi prioritas kami saat ini. Kami sudah tidak bisa melangkah jauh di Premier League. Kami ingin memenangi setiap pertandingan karena setiap pertandingan sangatlah penting," ujar Wenger dilansir situs resmi klub.

"Pada musim ini, kami memiliki hasil yang baik ketika main di kandang. Sayangnya, ketika bermain jauh dari kandang kami sangat kesulitan," tambah Wenger.

Tapi, Arsenal tidak akan mudah menjadi juara Liga Europa musim ini. Pasalnya, tim yang bermarkas di Emirates Stadium itu akan menghadapi favorit juara, Atletico Madrid, di pertandingan semifinal.

Pemain Arsenal merayakan gol. (Foto: Reuters / Eddie Keogh)

Atletico pun mempunyai sejarah yang bagus di ajang Liga Europa. Pada musim 2011/12, Atletico berhasil menjadi juara Liga Europa setelah di final mampu mengalahkan Athletic Bilbao dengan skor 3-0.

Arsene Wenger tak pesimistis meski Atletico punya catatan yang bagus. Manajer berkebangsaan Prancis itu sangat yakin bisa mengalahkan Antoine Griezmann dan kolega.

"Sangat penting bagi kami memiliki kesempatan besar untuk mengalahkan Atletico Madrid. Memang, Atletico menjadi favorit di kompetisi ini, tapi kalau kami dalam kondisi yang sangat baik kami bisa mengalahkan mereka," tutur Wenger.

Arsenal akan menjadi tuan rumah lebih dulu pada leg pertama babak semifinal, Jumat (27/4/2018) dini hari WIB. Seminggu kemudian, giliran Atletico yang menjadi tuan rumah untuk Arsenal.

Kemenangan akan memuluskan langkah dari Arsenal agar bisa meraih gelar di musim ini, sekaligus masuk ke Liga Champions musim depan.