Newcastle United Sepakati Transfer Miguel Almiron

Miguel Almiron dengan trofi MLS. (Foto: Dok. Atlanta United)

Selaku pemilik Newcastle United, Mike Ashley adalah sosok yang begitu dibenci oleh para suporter karena kekikirannya dalam berbelanja pemain. Namun, pada masa kepemilikan Ashley ini pula The Magpies akhirnya memecahkan rekor transfer mereka dengan merekrut Miguel Almiron dari Atlanta United.

Untuk mendatangkan Almiron, Newcastle harus mengeluarkan dana sebesar 21 juta poundsterling. Almiron memecahkan rekor Michael Owen yang dibeli Newcastle dari Real Madrid pada 2005 dengan banderol 16,5 juta pounds.

Nama Almiron sudah santer dikaitkan dengan Newcastle sejak dirinya berhasil membawa Atlanta United menjadi juara Major League Soccer. Rumor itu berkembang seiring dengan munculnya kabar kepindahan Gerardo 'Tata' Martino ke Timnas Meksiko.

Martino lebih dulu mendapatkan kepastian setelah secara resmi diumumkan sebagai pelatih anyar El Tri, 8 Januari silam. Nyaris sebulan kemudian, barulah masa depan Almiron mendapatkan kejelasan. Kesuksesannya bersama Atlanta United membawa Almiron ke Premier League yang dianggap sebagai salah satu liga sepak bola terbaik dunia.

Miguel Almiron dengan trofi MLS. (Foto: Dok. Atlanta United)

Almiron datang ke Atlanta United dari klub Argentina, Lanus, pada Januari 2017. Selama berkostum Atlanta United, Almiron turun gelanggang sebanyak 70 kali dengan sumbangsih 22 gol dan 21 assist. Catatan itu cukup impresif mengingat Almiron adalah seorang gelandang tengah, bukan gelandang serang apalagi striker.

Berdasarkan statistik yang dirangkum WhoScored, Almiron punya cukup banyak kelebihan, mulai dari tembakan jarak jauh, umpan silang, dribel, sampai kemampuan eksekusi bola mati dan kontribusi defensif. Satu-satunya kelemahan yang dicatat WhoScored dari permainan pria 24 tahun itu adalah kemampuan duel udara. Wajar, karena postur Almiron memang tak terlalu besar; 'hanya' 174 cm.

Almiron merupakan rekrutan pertama Newcastle United pada bursa transfer Januari 2019 ini. Sebelumnya, Toon Army sudah berupaya meminjam Jordan Lukaku dari Lazio tetapi bek kiri asal Belgia itu gagal lolos tes medis. Setelah Almiron, gelandang Benfica asal Yunani, Andreas Samaris, dikabarkan bakal menyusul ke St. James' Park.