Pelatih Thailand: Kami Sangat Hargai Timnas U-23 yang Baru Saja Juara

Alexandra Gama, Pelatih Thailand U-23. Foto: Dok. FA Thailand

Timnas U-23 Thailand memasuki babak kualifikasi Piala Asia 2020 dengan percaya diri. Wajar saja, toh mau finis di peringkat berapa pun, Thailand tetap melaju ke putaran final Piala Asia tahun depan. Sebabnya, 'Gajah Perang' bakal bertindak sebagai tuan rumah turnamen antarnegara se-Asia itu.

Menjelang pertandingan perdana melawan Timnas U-23 Indonesia, Jumat (22/3/2019), Thailand mengaku santai. Malah, pelatih Thailand, Alexandra Gama, melihat tekanan justru berada pada calon lawan-lawannya.

"Kami datang ke Vietnam tanpa beban sama sekali. Saya pikir beban ada pada tim lain karena mereka ingin masuk ke putaran final," ucap Gama dilansir situs resmi FA Thailand.

Namun, bukan berarti Thailand akan melepas ajang kualifikasi Piala Asia ini begitu saja. Bagi Gama, ajang kualifikasi ini bisa digunakan untuk persiapan timnya menjelang Piala Asia 2020.

"Kualifikasi Piala Asia ini turnamen besar untuk Timnas U-23 Thailand. Di sini kami akan melihat level permainan kami serta memantau kondisi pemain yang kami miliki," kata Gama.

Perihal lawan, pelatih asal Brasil itu sangat mewaspadainya. Gama menilai perkembangan sepak bola di Asia Tenggara sudah sangat baik. Dirinya pun enggan meremehkan tim mana pun di Grup K.

Skuat Thailand yang akan menghadapi Timnas U-23 Indonesia di laga Grup K Kualifikasi Piala Asia 2019 Foto: Federasi Sepak Bola Thailand/FAT

"Setiap tim di Grup K ini sangat berbahaya. Kami sangat menghargai Timnas U-23 Indonesia yang baru saja menjadi juara Piala AFF bulan lalu. Vietnam juga berbahaya karena tuan rumah, Brunei Darussalam merupakan tim kuat," ucap Gama.

"Pemain-pemain kami paham betul tujuan datang ke Vietnam untuk memperlihatkan kemampuan terbaik yang dimiliki. Kami harus menunjukkan kualitas yang kami miliki dan kami ingin bermain untuk meningkatkan kerja sama tim kami."

"Saya pikir ini adalah turnamen yang sangat bagus. Kami mencoba membawa pemain terbaik untuk berkompetisi dan menunjukkan talenta yang mereka miliki," tutup Gama.

Thailand akan memulai pertandingan perdana di babak kualifikasi menghadapi Indonesia, Jumat (22/3/2019) petang WIB. My Dinh Stadium di Kota Hanoi bakal menjadi arena tarung dua tim yang terakhir bertemu di final Piala AFF U-22 pada 26 Februari lalu. Kala itu, Thailand harus kalah dengan skor 2-1 dan melihat Timnas U-23 Indonesia mengangkat trofi.