Piala Dunia 2018: Kesempatan Terakhir Messi?

Messi bersama Timnas Argentina. (Foto: AFP/Kirill Kurdyavtsev)

Lionel Messi sudah berusia 30 tahun. Ketika Piala Dunia 2018 tengah berjalan, atau tepatnya pada 24 Juni mendatang, usianya akan bertambah menjadi 31 tahun. Karena itu, helatan di Rusia nanti bisa jadi kesempatan terakhir Messi tampil di Piala Dunia dan kemudian memenanginya.

Sepanjang kariernya, kapten Argentina itu sudah empat tiga kali tampil di Piala Dunia. Pertama 2006, kemudian 2010, dan terakhir 2014. Dari tiga gelaran itu, pencapaian terbaiknya tercipta di edisi terakhir, kala dia membawa Argentina ke partai puncak.

Sayangnya, kala itu 'Tim Tango' gagal jadi kampiun karena kalah 0-1 dari Jerman. Messi pun berharap bisa memperbaiki pencapaian tersebut pada edisi 2018 ini. Sebab, dia masih memiliki tenaga maksimal untuk menopang Argentina di pundaknya.

Lebih lagi, saat ini Messi juga dibantu oleh rekan-rekan yang juga tengah dalam kondisi maksimal. Gonzalo Higuain, Paulo Dybala, Sergio Aguero, Angel Di Maria, Ever Banega, hingga Nicolas Otamendi masih dalam performa level atas untuk membantu seorang Messi.

Timnas Argentina tertunduk lesu. (Foto: ALFREDO ESTRELLA / AFP)

Di edisi Piala Dunia 2018 ini, Messi juga dibantu oleh Jorge Sampaoli, sosok pelatih yang sangat percaya kepada dirinya--sampai-sampai membangun tim Argentina saat ini dengan berpusat kepada sang megabintang.

Messi memang diharapkan sebesar itu. Semua masyarakat Argentina, berharap Messi bisa melakukan apa yang dilakukannya pada Barcelona untuk negaranya. Bahkan Presiden Argentina, Mauricio Macri, percaya nasib negaranya di Piala Dunia 2018 akan ditentukan oleh Messi.

"Yang paling penting adalah untuk bersaing dengan baik, dan kemudian Tuhan dan Messi yang akan memutuskan apakah kami bisa memenangi Piala Dunia," begitu ujar Macri seperti dilansir Sky Sports.

Messi gagal di Piala Dunia 2014 (Foto: PEDRO UGARTE / AFP)

Sepanjang karier, selain Piala Dunia, Messi juga tak pernah memenangi trofi mayor untuk Argentina. Sebab, di dua edisi Copa America terakhir, dia dan rekan-rekannya juga kalah di partai final. Pemilik lima gelar Ballon d'Or itu hanya mampu mempersembahkan medali emas Olimpiade pada 2008.

Karena itu, bisa jadi Piala Dunia 2018 memang kesempatan terakhir Messi untuk mempersembahkan trofi mayor pertama untuk negaranya. Sebab, jika gagal lagi, di Piala Dunia 2022 nanti usianya sudah 35 tahun dan kemampuannya juga tak menjamin masih sehebat saat ini.

Selain itu, empat tahun nanti dia juga belum tentu masih memiliki rekan-rekan yang levelnya lebih baik dari saat ini. Dengan segala catatan itu, bisakah Messi memaksimalkan kesempatan terakhirnya ini?