Piala Dunia 2018: Lingard Mengaku Lebih Nyaman Bermain untuk Inggris

Lingard merayakan golnya (Foto: Reuters / Jason Cairnduff )

Ada tekanan besar ketika seorang pesepak bola bermain untuk klub seperti Manchester United. Apalagi, jika pemain tersebut dahulunya berada di tim akademi.

Biasanya, sang pemain harus bersabar dalam jangka waktu yang cukup lama sampai penampilannya meyakinkan sang manajer. Setelah kesempatan itu tiba, sang pemain harus tampil konsisten setiap minggunya demi menjaga ekspektasi. Yep, itulah nasib yang harus dirasakan seorang Jesse Lingard.

Lingard, kepada GQ Magazine baru-baru ini, membandingkan perasaannya saat bermain untuk The Red Devils dan Timnas Inggris. Lingard bilang, ia tak merasakan beban sehebat ketika bermain untuk United saat bermain untuk Timnas Inggris.

Di United, ia dibebani ekspektasi besar untuk menjadi poster boy yang baik bagi akademi United. Di Inggris, ia tidak mendapatkan ekspektasi itu. Inilah yang membuatnya nyaman bermain untuk 'Three Lions'.

“Mereka (United) membuat saya berkembang. Sir Alex Ferguson bilang bahwa saat saya akan bermain reguler di usia 23-24 dan itu benar adanya. Saya selalu yakin kepada mereka,” ujar Lingard. “Tapi, sejujurnya, saya merasa lebih nyaman bermain untuk Timnas Inggris daripada United. Setiap laga, saya bisa bermain tanpa takut.”

Dalam kesempatan yang sama, Lingard juga menyinggung Piala Dunia 2018. Kata Lingard, Piala Dunia pertamanya ini akan begitu spesial karena pemain-pemain yang dipanggil Gareth Southgate.

Pemain-pemain yang dipilih Southgate ini punya satu karakter utama, yakni mereka tidak kerepotan ketika diminta menguasai dan mendistribusikan bola. Dari kiper hingga striker semua punya atribut itu dan ini sangat penting bagi sepak bola Southgate yang menitikberatkan kepada penguasaan bola.

Lalu, yang terpenting, pemain-pemain yang Southgate panggil rata-rata berusia muda. Transfermarkt mencatat, rata-rata usia pemain Timnas Inggris yang diikutsertakan ke Piala Dunia adalah 26 tahun. Boleh dibilang, Piala Dunia 2018 adalah awal dari masa depan yang cerah bagi Timnas Inggris. Karena itu, Lingard pun ingin terlibat. Entah sekecil apa pun perannya.

“Ini adalah puncak karier saya dan inilah Piala Dunia pertama saya. Jadi, saya akan menikmati segala kesempatan yang tersaji untuk saya, entah bermain sejak dari menit awal atau dari bangku cadangan,” imbuh Lingard. “Saya juga yakin kami baik-baik saja di Piala Dunia nanti karena kami punya semangat."