Piala Dunia 2018: Tak Ada Kekangan untuk para Pemain Inggris

Timnas Inggris usai laga melawan Belanda. (Foto: REUTERS/Michael Kooren)

Senin (21/5/2018) mendatang, para pemain yang masuk dalam skuat Inggris untuk Piala Dunia 2018 akan berkumpul di St George's Park. Di sanalah pemusatan latihan pasukan 'Tiga Singa' akan dimulai.

Namun, ketika Senin tiba, tak semua pemain akan berkumpul. Para penggawa Manchester United dan Chelsea yang akan bentrok di final Piala FA pada Sabtu (19/5) esok diperbolehkan datang lebih lambat. Pun begitu dengan penggawa Liverpool yang akan berlaga di Final Liga Champions, 27 Mei nanti.

Nah, menjelang berkumpulnya para pemain itu, sang manajer Gareth Southgate tak mempermasalahkan apa saja hal yang dilakukan para pemainnya sebelum tiba di St George's Park. Baginya, pemain bebas melakukan apa pun, termasuk minum alkohol.

"Saya tak tertarik dengan apa yang mereka lakukan selama beberapa hari ke depan. Masih ada jeda empat minggu sebelum akhirnya kami mulai bertanding," buka Southgate dilansir Sky Sports.

"Sebelum Piala Eropa 1996, saya berlibur selama tiga hari di Magaluf bersama Aston Villa. Rasanya, sedikit munafik untuk membahas persiapan yang baik dan benar itu seperti apa. Waktu itu, saya memang beberapa kali lari pagi. Namun, rasanya saya ingin lari untuk pulang saja!"

"Bahaya juga kalau kita terlalu kita terlalu memaksa pemain untuk bersikap profesional. Banyak di antara mereka yang minum alkohol. Beberapa perlu diingatkan untuk tidak berlebihan. Namun, kadang-kadang kalau butuh, saya biasanya juga minum," kata Southgate.

Southgate di laga vs Belanda. (Foto: Reuters/John Sibley)

Eks manajer Middlesbrough itu menyadari bila pemainnya bisa bertingkah di luar batas. Namun, dia memang tak ingin mengekang. Southgate menyadari pentingnya bersantai bagi para pemain setelah melewati satu musim yang begitu padat dan sibuk.

Southgate tak ingin para pemainnya tiba di Rusia dengan kepala yang masih penat. Karena itu, meski akan menjalani pemusatan latihan, pria berusia 47 tahun itu masih akan memberikan jeda untuk Jordan Henderson dan kolega, bahkan ketika sudah sampai di Rusia sekalipun.

"Saya tak mau mereka merasa terkekang sebelum kami sampai di Rusia. Jelas, kami tidak akan sering-sering pulang ketika sudah tiba di sana. Namun, mereka punya kesempatan untuk bertemu keluarga ketika ada jeda pertandingan. Kami akan berikan sedikit kelonggaran," kata Southgate.