Piala FA: Man United Terhenti di Perempat Final Usai Dikalahkan Wolves

Pemain Wolves, Raul Jimenez, merayakan golnya ke gawang United. Foto: Carl Recine/Reuters

Langkah Manchester United di Piala FA 2018/19 terhenti pada babak perempat final. Menghadapi Wolverhampton Wanderers di Molineux Stadium pada Minggu (17/3/2019) dini hari WIB, The Red Devils menyerah dengan skor 1-2.

Dua gol Wolves yang dicetak Raul Jimenez di menit 70 dan Diogo Jota di menit 76, cuma bisa dibalas sekali oleh United via Marcus Rashford di menit 90+4. Dengan demikian, Wolves berkah melaju ke semifinal, menyusul Watford dan Manchester City yang sudah lebih dulu melangkah ke babak tersebut.

***

Pada laga ini, Ole Gunnar Solskjaer sebetulnya menurunkan skuat terbaiknya dalam formasi 4-3-1-2. Anthony Martial dan Marcus Rashford bertandem di lini serang yang ditopang oleh Jesse Lingard. Kemudian Paul Pogba, Nemanja Matic, dan Ander Herrera mengisi lini tengah.

Sementara, Nuno Espirito Santo memasang skema 3-5-2 di kubu Wolves. Raul Jimenez dan Diogo Jota dipercaya menjadi ujung tombak. Kemudian Joao Moutinho, Ruben Neves, dan Leander Dendoncker menopang di lini tengah, untuk sisi sayap diturunkan Matt Doherty dan Jonny.

Laga berjalan alot di awal babak pertama. Rapatnya pertahanan Wolves sangat sulit ditembus oleh United, oleh karena itu peluang pertama lahir dari sepakan jarak jauh Pogba di menit ke-10 yang masih melebar dari sasaran.

Percobaan Pogba itu lantas membuka jalan bagi United untuk terus menggempur Wolves. Tiga menit berselang, Rashford bisa saja membuka keunggulan jika sepakan kaki kanannya tak ditangkap kiper Wolves, John Ruddy. Setelahnya, serangan United kembali mandek.

Kondisi ini dimanfaatkan Wolves untuk mengancam balik. Di menit 28, Neves bikin Sergio Romero melakukan penyelamatan pertamanya di laga ini. Dua menit berselang, giliran Jota yang mengancam lewat sepakan kaki kanan yang kembali dimentahkan Romero.

Wolves yang lebih mengandalkan serangan balik kembali mendapatkan peluang emas jelang turun minum, tetapi tendangan jarak jauh Jota di menit 42 dimentahkan lagi oleh Romero. United sendiri tak melepaskan sepakan tepat sasaran di sisa waktu babak pertama.

Duel antara Manchester United vs Wolverhampton Wanderers di Piala FA. Foto: REUTERS/Andrew Yates

Keberhasilan menahan United sepanjang 45 menit pertama bikin Wolves lebih berani bermain terbuka di babak kedua. Sepanjang menit 50-54, ada tiga tembakan yang dilepas Wolves dan salah satunya mengarah gawang, tetapi sepakan Jimenez itu digagalkan Romero. Pun dengan percobaan Moutinho di menit 58 gagal merobek jala United.

Setelah digempur terus-terusan, pertahanan United akhirnya rontok di menit 70. Adalah Jimenez yang berhasil mencatatkan namanya di papan skor usai sepakan kaki kirinya di dalam kotak tak bisa dibendung Romero. Solskjaer merespons ketertingggalan ini dengan memasukkan Andreas Pereira untuk mengganti Herrera.

Pereira memang memberi dampak bagus dengan menghidupkan serangan United dan sanggup melepas dua tembakan--meski tak ada yang tepat ke gawang Ruddy. Tapi, kondisi United yang asik menyerang itu dimanfaatkan Wolves untuk mencetak gol kedua lewat serangan balik di menit 76.

Jota yang berhasil menerima umpan terobosan Neves, mampu menaklukkan Romero dengan tendangan kaki kiri. Solskjaer lantas memasukkan Juan Mata dan Scott McTominay untuk menambah daya gedor. Keputusan ini membuahkan hasil dengan lahirnya gol Rashford di masa injury time. Tapi, gol ini tak bisa menyelamatkan United karena Wolves mengakhiri laga dengan kemenangan 2-1.