Piala FA: Wolverhampton dan Palace Segel Tiket Perempat Final

Wolverhampton Wanderers merayakan kemenangan atas Briston City di Piala FA. Foto: Reuters/John Sibley

Langkah para kontestan Premier League di Piala FA 2018/19 terus berlanjut. Terbaru, Wolverhampton Wanderers memastikan diri lolos ke babak perempat final usai mengalahkan wakil dari Divisi Championship, Bristol City, dengan skor 1-0 pada Minggu (17/2/2019) malam WIB.

Tipisnya skor kemenangan Wolves tidak lepas dari keputusan Nuno Espirito Santo untuk melakukan rotasi pada susunan pemainnya. Tercatat, hanya Raul Jimenez dan Joao Moutinho sebagai pemain reguler di lini serang yang diturunkan sejak menit pertama.

Meski begitu, Espirito tetap bermain aman dengan menurunkan pemain-pemain intinya di lini belakang. Dalam skema 3-4-1-2, trio Conor Coady, Willi Boly, dan Ryan Bennet menggalang lini pertahanan Wolves.

Oleh karena itu, meski Bristol terus menggempur sepanjang laga dengan melepas 19 tembakan, pertahanan Wolves sanggup menahannya. Wolves sendiri 'hanya' melepas 11 percobaan yang salah satunya berbuah gol kemenangan via lesakan Ivan Cavaleiro di menit 28.

Pertandingan sulit pun dijalani oleh wakil Premier League lainnya, Crystal Palace, saat bertandang ke markas Doncaster Rovers, tim dari League One. Sama seperti Wolves, pelatih Roy Hodgson melakukan rotasi di skuat Palace.

Sosok macam Michy Batshuayi akhirnya mendapat kesempatan mentas sejak menit pertama di lini serang untuk menemani Andros Townsend dan Jordan Ayew. Sementara di lini tengah tak ada perubahan yang masih diisi oleh Luka Milivojevic, Max Mayer, dan Jeffrey Schlupp.

Palace sebetulnya bisa unggul cepat di menit delapan via gol Schlupp. Setelahnya, Palace cukup kewalahan menggempur pertahanan Doncaster hingga akhirnya Meyer menyarangkan gol kedua Palace di pengujung babak pertama. Tak ada gol tambahan di babak kedua, sehingga laga berakhir untuk kemenangan Palace 2-0.

Dengan hasil yang didapatkan oleh Wolves dan Palace ini, mereka menyusul Manchester City, Watford, dan Brighton & Hove Albion sebagai tim Premier League yang melaju ke babak perempat final Piala FA.

Berbicara soal sebaran divisi, satu tempat di perempat final juga didapatkan oleh Swansea City yang berasal dari Divisi Championship. The Swans lolos usai mengalahkan sesama tim Championship, Brentford, dengan skor telak 4-1.

Brentford sebenarnya unggul lebih dulu di menit 28 lewat Ollie Watkins. Tapi, Swansea bangkit di babak kedua. Diawali gol penyama kedudukan di menit 49 lewat gol bunuh diri Luke Daniels, Daniel James kemudian membawa Swansea berbalik unggul di menit 53.

Di tengah upaya mengejar defisit gol, Brentford justru harus bermain dengan 10 orang usai Ezri Konsa Ngoyo mendapat katu merah. Unggul jumlah pemain bikin Swansea lebih leluasa menyerang dan menambah dua gol via Bersant Celina dan George Byers.

Satu tempat terakhir di babak perempat final masih akan diperebutkan oleh dua tim Premier League, Manchester United dan Chelsea. Duel kedua tim ini dijadwalkan akan berlangsung pada Selasa (19/2) pukul 02:30 dini hari WIB.