Piala Liga Inggris: Kandaskan Blackpool, Arsenal ke Perempat Final

Selebrasi pemain Arsenal usai mencetak gol ke gawang Blackpool. (Foto: REUTERS/Eddie Keogh)

Arsenal berhasil melaju ke babak perempat final Piala Liga Inggris. Hal itu didapatkan usai mereka berhasil menang atas Blackpool dengan skor 2-1 pada laga yang dihelat Kamis (1/11/2018) dini hari WIB.

Tampil di depan publik Emirates Stadium, Arsenal berhasil mencetak gol melalui Stephan Lichtsteiner di menit ke-33 dan Emile Smith-Rowe di menit ke-50. Sementara, Blackpool hanya bisa membalas melalui sundulan kepala dari Paudie O'Connor pada menit ke-66.

Unai Emery benar-benar membuktikan ucapannya. Menghadapi Blackpool dalam ronde keempat Piala Liga, Emery melakukan rotasi dalam skuatnya. Petr Cech kembali menjadi pemain yang berada di bawah mistar Arsenal.

Sementara, Shkodran Mustafi berduet dengan pemain muda asal Spanyol, Julio Pleguezuelo, di lini belakang. Untuk lini depan, Danny Welbeck, Henrikh Mkhitaryan, dan Ainsley Maitland-Niles menjadi pilihan Emery.

Adapun Blackpool tampil dengan formasi bertahan. Eks pemain Liverpool, Jay Spearing menjadi kunci di lini tengah Blackpool. Lalu, Paudie O'Connor dan Ben Heneghan menjadi duet bek tengah.

Laga babak pertama menjadi milik dari Arsenal. Berdasar statistik, The Gunners menguasai 70% bola. Sedangkan, Blackpool hanya menguasai 30% penguasaan bola.

Babak pertama juga Blackpool tak sekali pun mengancam gawang dari Arsenal. Tak ada satu upaya baik on target maupun off target yang dilakukan oleh anak asuh Terry McPhillips.

Ya, Blackpool memang sangat fokus mengawal pertahanannya. Hal ini yang membuat Arsenal sulit sekali membongkar pertahanan mereka. Garis pertahanan yang rendah semakin menyulitkan Arsenal untuk masuk ke kotak penalti Blackpool.

Beruntung, Arsenal bisa memanfaatkan satu-satunya peluang bersih yang mereka punya. Tepatnya di menit ke-33, Stephan Lichtsteiner berhasil membelokan upaya Matteo Guendouzi. Arsenal pun unggul 1-0 pada babak pertama.

Di babak kedua, situasi tak banyak berubah. Arsenal tetap menguasai jalannya pertandingan.

Gol kedua pun berhasil diciptakan oleh Arsenal pada menit ke-50. Emile Smith-Rowe yang membuat Arsenal unggul 2-0 usai memanfaatkan bola muntah hasil sepakan Carl Jenkinson.

Usai unggul dua gol, Arsenal justru mendapat kabar buruk. Gelandang mereka yakni Matteo Guendouzi harus keluar lebih cepat akibat mendapat kartu merah. Pemain asal Prancis itu keluar usai mendapat kartu kuning dua kali.

Unggul jumlah pemain berhasil dimanfaatkan dengan baik oleh Blackpool. Pada menit ke-66 Blackpool berhasil mencetak gol melalui Paudie O'Connor. Gol tercipta melalui skema sepak pojok yang tak bisa diantisipasi oleh pemain bertahan Arsenal.

Blackpool semakin bersemangat untuk bisa menyamakan kedudukan. Nathan Delfouneso sejatinya bisa mencetak gol. Akan tetapi gol tersebut dianulir lantaran Delfouneso berada dalam posisi offside.

Arsenal melakukan perubahan guna menyeimbangkan lini tengahnya. Lucas Torreira dimainkan untuk mengganti Maitland-Niles. Begitu juga dengan Alex Iwobi yang mengganti peran dari Smith-Rowe.

Masuknya dua pemain tersebut membuat lini tengah Arsenal semakin baik. The Gunners pun kembali bisa menguasai jalannya pertandingan kembali.

Kendati begitu, tak ada gol lagi yang bisa dibuat oleh Arsenal maupun Blackpool. Pertandingan pun berakhir dengan skor 2-1 untuk kemenangan Arsenal.