Profil Tim Piala Dunia 2018: Belgia

TImnas Belgia. (Foto: AFP/John Thys)

Tidak mentas di gelaran Piala Dunia 2006 dan 2010 adalah memori paling kelam terdekat yang dimiliki oleh Tim Nasional (Timnas) Belgia.

Hanya jadi penonton pada Piala Dunia 2006 dan 2010 jelas menjadi pukulan telak bagi Belgia yang sempat punya catatan apik dengan finis di posisi empat Piala Dunia 1986.

Sebenarnya, mereka sudah merasakan penurunan performa itu sejak Piala Eropa 2000. Oleh karena itu, untuk kembali menorehkan kejayaannya, Belgia pun berbenah dan menyusun ulang program pembinaan pemain muda mereka.

Hasilnya nyata terlihat dengan lahirnya pemain-pemain asal Belgia yang jadi bintang dan bersinar di liga-liga top dataran Eropa. Alhasil, kondisi ini mendongkrak penampilan sekaligus prestasi Belgia dalam beberapa tahun terakhir di kejuaraan-kejuaraan dunia.

Tim berjuluk 'Setan Merah' ini mulai menunjukkan taringnya dengan tampil impresif selama Piala Dunia 2014 di Brasil. Namun, langkah mereka kudu terhenti di tangan Argentina pada babak perempat final.

Penampilan menawan Belgia di Piala Dunia 2014 seolah menjadi ajang untuk munjukkan pada khalayak, bagaimana Belgia sudah bertransformasi sedemikian rupa dan jadi salah satu negara yang patut diwaspadai. Pada Piala Eropa 2016, Belgia kembali menggebrak dan berhasil melangkah hingga perempat final hingga dihentikan Wales.

Kini, mereka terlihat jauh lebih siap untuk melangkah sejauh mungkin di Piala Dunia 2018. Belgia membuktikannya dengan tampil superior pada babak kualifikasi zona Eropa di Grup H.

Dari 10 laga yang dijalani, Belgia tidak terkalahkan dengan mencatatkan sembilan kemenangan dan satu kali imbang, hingga akhirnya keluar sebagai juara grup.

Bermodalkan skuat lebih matang dan catatan apik yang mereka torehkan selama babak kualifikasi. Belgia bisa menaruh harapan tinggi untuk melangkahan kaki sejauh mungkin di Piala Dunia 2018.

Pelatih: Roberto Martinez

Roberto Martinez memberi instruksi. (Foto: Francois Lenoir/Reuters)

Setelah mendepak Marc Wilmots karena hasil mengecewakan yang didapatkan pada Piala Eropa 2016, Royal Belgian Football Association (RBFA) selaku badan sepak bola Belgia memilih Roberto Martinez pada 3 Agustus 2016 sebagai juru taktik baru.

Pelatih asal Spanyol ini punya curriculum vitae lumayan. Sebelum menukangi Belgia, Martinez pernah melatih beberapa kesebelasan di Inggris. Seperti Swansea City, Wigan Athletic, dan Everton.

Sementara itu, semenjak membesut Belgia, Martinez sudah menjalani 17 pertandingan dengan meraih 12 kemenangan, empat kali imbang, dan hanya satu kali kalah. Persentase kemenangan Martinez bersama Belgia pun cukup bagus dengan 70,6%.

Piala Dunia 2018 sendiri bakal menjadi kompetisi resmi perdana Martinez bersama Belgia. Pelatih asal Spanyol ini bersikukuh untuk bermain dengan 3-4-3, formasi yang membuatnya meninggalkan Radja Nainggolan —yang dianggapnya lebih cocok jadi playmaker ketimbang gelandang box-to-box.

Menarik dinantikan bagaimana kiprah pria berusia 44 tahun ini di kejuaraan sepak bola sebesar Piala Dunia.

Pemain Bintang

Hazard saat berhadapan dengan Portugal. (Foto: REUTERS/Eric Vidal)

Meningkatnya penampilan Belgia dalam beberapa tahun terakhir tidak terlepas dari kualitas pemain yang ada di dalam skuat mereka.

Setiap lini diisi oleh pemain-pemain mentereng, mulai dari penjaga gawang yang ditempati Thibaut Courtois (Chelsea), kemudian disokong bek tangguh macam Vincent Kompany (Manchester City), Jan Vertonghen, dan Alderweireld (Tottenham Hotspur).

Untuk urusan keseimbangan lini tengah, Belgia punya otak-otak permainan berkelas dalam diri Kevin De Bruyne (Manchester City), atau pemain kokoh seperti Mousa Dembele (Tottenham Hotspur). Ada juga Eden Hazard (Chelsea) yang berpotensi merepotkan barisan pertahanan negara-negara lawan.

Sedangkan untuk urusan juru gedor, Belgia punya penyerang-penyerang tajam yang terdapat pada sosok Romelu Lukaku (Manchester United), Dries Mertens (Napoli), hingga Michy Batshuayi yang tampil impresif ketika dipinjamkan ke Borussia Dortmund.

So, jika Anda ingin menjagokan Belgia di Piala Dunia kali ini, silakan saja.

====

*Anda bisa menyimak profil tim peserta Piala Dunia 2018 di topik: Tim Piala Dunia 2018.