Profil Tim Piala Dunia 2018: Polandia

Pemain Timnas Polandia merayakan gol Grosicki. (Foto: Reuters/Kacper Pempel)

Polandia, hingga saat ini, harus diakui masih dipandang sebagai kekuatan kedua di Eropa. Negara dengan level kompetisi tertinggi bernama Ekstraklasa ini masih inferior bila dibandingkan dengan Jerman, Spanyol atau Italia.

Sulitnya Polandia menembus persaingan dengan negara-negara kuat Benua Biru bisa terlihat dari keikutsertaan mereka di Piala Dunia. Dari 21 kali perhelatan, mereka tercatat baru tujuh kali ambil bagian. Sedangkan, dalam dua perhalatan yakni pada 1934 dan 1954, mereka memilih mundur.

Dari tujuh kali keikutsertaan mereka, dua kali Polandia menorehkan prestasi bagus. Mereka berhasil finis sebagai juara ketiga di Piala Dunia 1974 dan 1982.

Namun, sejak saat itu, grafik mereka cenderung menurun dengan prestasi terbaik hanyalah mencapai babak 16 besar pada edisi 1986. Selebihnya, perjuangan mereka terhenti di fase grup.

Kini, Polandia mencoba membangun asa untuk mengulangi pencapaian puluhan tahun silam itu. Mereka berhasil lolos ke Rusia setelah absen dalam dua edisi terakhir.

Dengan berbekal juara grup di babak kualifikasi, mampukah Polandia merangsek jauh di Piala Dunia 2018?

Profil Pelatih: Adam Nawalka

Pelatih Polandia, Adam Nawalka (Foto: AFP)

Nama Adam Nawalka mungkin belum terdengar begitu familiar. Akan tetapi, percayalah, namanya bergaung besar di Polandia. Wajar saja, karena pria 60 tahun ini berhasil mengantarkan Polandia ke putaran final Piala Dunia 2018 usai absen dalam dua perhelatan sebelumnya secara beruntun.

Bagi publik Polandia, Nawalka bukanlah sosok asing. Bermain sebagai gelandang, namanya sempat beken setelah mampu menembus skuat Polandia untuk Piala Dunia 1978 saat masih berusia 20 tahun. Ketika itu, Nawalka menjadi pemain inti dan membawa Polandia melaju hingga babak perempat final.

Setelah pensiun, Nawalka memulai karier kepelatihannya dengan membesut klub lokal Swit Krzeszowice selama dua musim sejak 1996. Setelah itu, kariernya berlanjut dengan menangani klub di tanah kelahirannya, Wisla Krakow, pada 2000.

Hebatnya, ia langsung berhasil mempersembahkan gelar juara Ekstraklasa di tahun pertamanya melatih. Namanya semakin berkibar setelah ditunjuk untuk menukangi Timnas Polandia pada 26 Oktober 2013. Akan tetapi, ia baru benar-benar melatih Bialo-czerwoni setahun kemudian di Kualifikasi Piala Eropa 2016.

Nah, tangan dingin Nawalka sekali lagi terbukti ketika Polandia mencatat kemenangan atas Jerman dengan skor 2-0 di laga kualifikasi sekaligus membawa timnya lolos ke putaran final Piala Eropa 2016.

Di turnamen terbesar antarnegara di Benua Biru itu, Nawalka mencatatkan namanya dalam tinta emas setelah membawa Polandia lolos ke perempat final untuk pertama kalinya dalam sejarah.

Pemain Bintang

Robert Lewandowski melakukan selebrasi. (Foto: Reuters/Kacper Pempel)

Siapa yang tak mengenal Robert Lewandowski? Bagi masyarakat Polandia, nama Lewandowski begitu harum. Karena, sinarnya sama terangnya manakala memperkuat Bayern Muenchen dan tim nasional.

Tak berlebihan juga rasanya bila menyebut kelolosan Polandia ke Rusia berkat penampilan ciamik Lewandowski. Pasalnya, pemain 29 tahun ini mencatatkan 16 gol di babak kualifikasi untuk membawa Polandia lolos ke putaran final Piala Dunia 2018 sebagai juara grup.

Jumlah gol itu juga membuat Lewandowski tercatat sebagai pencetak gol terbanyak kualifikasi zona Eropa. Kini, patut ditunggu gelontoran gol dari mantan bomber Borussia Dortmund di Piala Dunia 2018.

Tak hanya itu, bergabung bersama Senegal, Kolombia, dan Jepang, Lewandowski tentu saja juga berhasrat membawa Polandia untuk bisa lolos ke fase gugur. Mampukah?

====

*Anda bisa menyimak profil tim peserta Piala Dunia 2018 di topik: Tim Piala Dunia 2018.