Profil Tim Piala Dunia 2018: Senegal

Timnas Senegal di Kualifikasi Piala Dunia. (Foto: AFP/Ahmed Ouoba)

Apa yang Anda ingat jika kami menyebut nama ‘Senegal’? Barangkali nama-nama tenar macam El Hadji Diouf, Papa Bouba Diop, Demba Ba, Papiss Cisse hingga Sadio Mane berkelebatan di ingatan.

Well, Anda tidak salah. Sebagai sebuah negara, Senegal memang kerap menghasilkan pemain-pemain bola dengan kemampuan aduhai yang ujung-ujungnya bikin banyak klub-klub Eropa kepincut.

Namun, prestasi secara kolektif sebagai sebuah negara (baca: Tim Nasional) belum bisa dibangga-banggakan oleh Senegal. Mereka memang sempat lolos ke Piala Dunia 2002 —dan melaju hingga babak perempat final—, tetapi pada tiga edisi setelahnya, mereka selalu gagal lolos.

Baru pada Piala Dunia 2018 mereka ikut berpartisipasi lagi. Senegal berangkat ke Rusia dengan torehan impresif: Meraih empat kemenangan dan dua hasil imbang —tanpa pernah kalah— di babak kualifikasi.

Hasil itu dilengkapi dengan catatan 10 gol dan hanya kebobolan 3 gol dalam enam pertandingan. Angan untuk menyamai pencapaian di Piala Dunia 2002 pun mencuat. Pasalnya, mereka tergabung di grup yang relatif seimbang.

Di Rusia, Senegal bakal bersaing dengan Polandia, Kolombia, dan Jepang di Grup H. Dengan bekal mayoritas pemain yang berlaga di liga-liga Eropa, Senegal mestinya punya kans bagus untuk lolos dari fase grup.

Pelatih: Aliou Cisse

Pelatih Senegal, Aliou Cisse. (Foto: Charly Triballeau/AFP)

Sebagai pemain, Aliou Cisse punya pengalaman segudang di berbagai klub Eropa.

Sebelum pergantian milenium, ia dikenal sebagai salah satu andalan Paris Saint-Germain. Setelahnya, ia bertualang dengan memperkuat beberapa klub seperti Birmingham City, Portsmouth, dan mengakhiri perjalanannya sebagai pemain bola di Nimes pada 2009.

Cisse adalah kapten Senegal ketika berlaga di Piala Dunia 2002. Enam belas tahun lewat, ia gantian memimpin tim dengan status sebagai pelatih. Setelah membawa Senegal lolos ke perempat final di Korea-Jepang, ia bertekad untuk melakukan hal serupa di Rusia.

Sebagai pelatih, Cisse kenal Senegal luar-dalam. Ia sempat menjabat sebagai pelatih Tim U-23 Senegal dan asisten pelatih dari Alain Girese, sebelum akhirnya naik pangkat menjadi pelatih tim senior pada 2015.

Pada tahun 2017, ia mengantarkan Senegal melaju hingga babak perempat final Piala Afrika. Pencapaian itu dinilai sebagai modal bagus jelang turun ke Piala Dunia tahun ini.

Cisse pun tak main-main mempersiapkan timnya. Demi mengulangi pencapaian di 2002, ia mempekerjakan beberapa mantan pemain seperti Tony Silva, Omar Daf, dan Lamine Diatta sebagai staf pelatih. Ketiganya, sama seperti Cisse, merupakan anggota Timnas Senegal di Piala Dunia 2002.

Pemain Bintang

Sadio Mane. (Foto: AFP)

Skuat Senegal terbilang merata, kendati tidak mewah-mewah amat. Dari 23 pemain yang dibawa ke Rusia, 22 di antaranya bermain di Eropa. Pengalaman mereka bermain di kompetisi yang levelnya cukup bagus bisa menjadi modal penting.

Selain itu, dari lini belakang hingga lini depan, Senegal punya jenderal-nya masing-masing. Di belakang, ada Kalidou Koulibaly (Napoli) yang siap memberikan komando. Di tengah, ada Cheikhou Kouyate (West Ham) dan Idrissa Gueye (Everton) sebagai sosok senior. Sementara di lini depan, mereka punya Sadio Mane (Liverpool).

So, wajar seandainya Senegal bermimpi untuk minimal bisa lolos dari fase grup.

====

*Anda bisa menyimak profil tim peserta Piala Dunia 2018 di topik: Tim Piala Dunia 2018.