Pujian Rahmad Darmawan untuk Kegemilangan Zulfiandi di Timnas U-23

Tim Nasional Indonesia U-23. (Foto: Iqbal Firdaus/kumparan)

Satu tempat di lini tengah Timnas Indonesia U-23 belakangan akrab diisi oleh Zulfiandi. Perannya bersama M. Hargianto yang menjadi poros ganda lewat pakem 4-2-3-1 khas pelatih Luis Milla mulai tune in dalam beberapa laga yang telah dilalui skuat Garuda Muda.

Zulfandi pertama kali bergabung di bawah kepelatihan Milla kala Timnas U-23 berlaga menghadapi Singapura U-23 dalam laga uji tanding. Pada 21 Maret lalu, pemain kelahiran Aceh ini menjadi sosok yang dipercaya Milla sebagai penyeimbang lini tengah.

Setelah menghadapi Singapura, pemanggilan terhadap pemain 22 tahun ini terus datang. Dalam dua laga uji tanding teraktual Timnas U-23 menghadapi Thailand U-23, Zulfiandi juga ikut andil.

Menyoroti penampilan Zulfiandi di Timnas U-23, pelatihnya di Sriwijaya FC, Rahmad Darmawan, ikut buka suara. Menurutnya, Zulfiandi adalah pemain yang luar biasa.

"Zulfiandi sosok pemain yang memiliki disiplin yang tinggi. Dia punya komitmen yang kuat untuk memacu motivasi bagi dirinya berprestasi," kata Rahmad saat ditemui di kawasan Senayan, Jakarta Pusat, Senin (4/6).

Penampilan Zulfiandi pada musim ini semula diragukan banyak pihak. Sebab, setelah diterpa cedera panjang dan harus menepi selama enam bulan musim lalu, karier sepak bola mantan gelandang Timnas U-19 pada 2013 seolah akan berakhir.

Pelatih Sriwijaya FC, Rahmad Darmawan. (Foto: Alan Kusuma/kumparan)

Tetapi, bagi pelatih yang akrab disapa RD ini, tak memandang Zulfiandi sebelah mata. Ia percaya, kerja keras serta semangat yang dimiliki anak didiknya itu tak akan mengkhianati hasil.

"Dia selalu ambil latihan ekstra untuk dia dan ini yang membuat karier dia bisa kembali lagi. Ini yang membuat motivasi dia bisa bangkit lagi, dan membuat penampilan dia bisa seperti dulu lagi," kata RD.

Saat ini, Zulfiandi tengah bersiap menanti gelaran Asian Games yang akan dihelat di negeri sendiri pada Agustus mendatang. Bisa mengakhiri gelaran di empat besar adalah target yang akan dipikulnya bersama para pemain Timnas U-23 lainnya.