Resmi: Persija Bawa 'Pulang' Ryuji Utomo

Ryuji saat berlatih bersama Persija. (Foto: Instagram/RyujiUtomo/Imammiot)

Ryuji Utomo memutuskan pulang. Bek berusia 23 tahun itu mengambil ketetapan kembali berlaga di kompetisi teratas sepak bola Indonesia untuk musim 2019 setelah meneken kontrak bersama Persija Jakarta. Kepastian tersebut tersiar dari laman resmi 'Macan Kemayoran'.

Per Rabu (26/12/2018), Ryuji sah menjadi bagian dari skuat kampiun Liga 1 2018 itu. Dari penuturan Direktur Utama Persija, Gede Widiade, Ryuji mendapatkan kontrak selama dua tahun dan didatangkan untuk menambah kedalaman skuat mengingat musim depan, Persija bakal berlaga di tiga kompetisi: Liga 1, Kualifikasi Liga Champions Asia, dan Piala Indonesia.

"Ya, Ryuji resmi menjadi bagian baru dalam keluarga Persija. Ia kami kontrak dengan durasi dua tahun ke depan," ucap Gede.

"Selain tentunya ia masih berusia muda, ditambah Ryuji 'kan milik Persija dari dulu. Apalagi, kelebihan Ryuji bisa bermain di berbagai posisi. Bagus tentunya untuk Persija yang akan bermain di tiga kompetisi musim depan, yakni kompetisi Asia, Liga 1 2019, dan Piala Presiden," lanjutnya.

Persija bukan tim asing bagi Ryuji. Pada musim 2017, Persija adalah destinasi pria kelahiran Jakarta itu untuk mengasah skill dan memperkaya pengalaman. Namun, saat itu, ia tak menjadi pilar di pertahanan Persija. Ia tercatat cuma enam kali menjadi starter dengan 595 menit bermain.

Kendati begitu, kapabilitas Ryuji sebagai bek maupun gelandang bertahan tak bisa disepelekan. Di usianya yang masih tergolong muda, Ryuji sudah mengecap atmosfer kompetisi Thailand. Pada musim 2018, eks pemain Arema FC dan Mitra Kukar itu direkrut klub Thai 2, PTT Rayong.

Satu per satu kemampuan Ryuji terbuka manakala berkostum PTT Rayong. Ia tak cuma diplot sebagai bek, tetapi juga gelandang bertahan. Dengan postur yang tinggi dan kekar, Ryuji mampu mengemban peran barunya itu dengan apik. Terasa lebih hebat lantaran ia berkontribusi mengantarkan PTT Rayong menjuarai liga level kedua Thailand dan menembus Thai 1 untuk musim depan.

Berangkat dari performa gemilangnya di PTT Rayong, Persija terpikat memakai jasa dan membawanya pulang. Pulang dalam artian yang sebenarnya, yakni bermain untuk tim kota kelahirannya, Persija.