Sempat Unggul, Arsenal Diimbangi Watford

Arsenal vs Watford. Foto: Reuters/John Sibley

Arsenal kembali menuai hasil negatif di pentas Premier League 2019/20. Bertandang ke markas Watford pada pekan kelima, Minggu (15/9/2019) malam WIB, The Gunners ditahan imbang 2-2.

Arsenal sebetulnya unggul dua gol lebih dulu di babak pertama lewat lesakkan Pierre-Emerick Aubameyang (21', 32'), tapi Watford bangkit di babak kedua untuk menyamakan skor via gol Tom Cleverley (53') dan Roberto Pereyra (83').

Hasil ini bikin Arsenal menempati posisi tujuh dengan koleksi 8 poin, sementara Watford tetap menghuni juru kunci alias peringkat 20 dengan 2 angka.

Arsenal turun dengan wajah cukup berbeda kali ini karena tak banyak sosok muda yang diturunkan Unai Emery sejak awal laga. Dalam skema 4-2-3-1, ia memasang Pierre-Emerick Aubameyang sebagai ujung tombak.

Mesut Oezil pun akhirnya dimainkan untuk pertama kali musim ini. Ia menopang di lini kedua bersama Dani Ceballos, Nicolas Pepe, Granit Xhaka, dan Matteo Guendouzi.

Kendati datang dengan susunan pemain macam itu, Arsenal rupanya kesulitan sepanjang 20 menit pertama. Tak ada satu pun peluang yang bisa mereka lahirkan, meski menguasai bola 60%.

Sementara kubu tuan rumah yang tampil menekan sejak awal bisa melepas 4 percobaan dengan 3 di antaranya mengarah ke gawang Bernd Leno. Beruntung buat Arsenal, tak ada satu pun yang berbuah jadi gol.

Momentum lantas berbalik ketika Arsenal membuka keunggulan di menit 21. Berawal dari penetrasi Sead Kolasinac dari sisi kiri pertahanan lawan, ia memberi umpan kepada Aubameyang yang menyelesaikannya dengan sepakan kaki kanan.

14 menit berselang, Aubameyang semakin membuat Arsenal di atas angin lewat lesakkan gol keduanya usai memanfaatkan umpan Ainsley Maitland-Niles. Keunggulan 2-0 Arsenal bertahan hingga turun minum.

Pierre-Emerick Aubameyang merayakan golnya ke gawang Watford. Foto: Reuters/John Sibley

Arsenal memulai babak kedua dengan cukup baik, tapi semua buyar ketika Sokratis melakukan blunder fatal di menit 53. Operannya di dalam kotak penalti sendiri bisa diintersep Gerard Deulofeu, kemudian diumpan kepada Tom Cleverley untuk mencetak gol balasan.

Setelah gol lahir, Watford semakin intens menyerang dan menerapkan pressing hingga daerah pertahanan Arsenal. Rentetan ancaman terus muncul, terutama dari pergerakan Deulofeu dari tepi lapangan.

Emery lantas melakukan penyegaran skuat dengan menarik Ceballos, Guendouzi, dan Oezil untuk memasukkan Lucas Torreira, Reiss Nelson, dan Joe Willock. Alih-alih bangkit, situasi Arsenal malah makin sulit.

Watford berhasil menyamakan kedudukan di menit 81 lewat eksekusi penalti pemain pengganti, Roberto Pereyra. Penalti diberikan wasit setelah David Luiz melakukan pelanggaran kepada Pereyra.

Banyak kesempatan yang didapat Watford untuk mencetak gol kemenangan di sisa waktu, tapi tak ada satu pun yang membuahkan hasil. Sementara Arsenal tak banyak berdaya untuk bangkit hingga akhirnya laga rampung dengan skor 2-2.