Semusim setelah Terdegradasi, Empoli Kembali ke Serie A

Empoli FC, sang kampiun Serie B (Foto: Twitter/@empolicalcio)

Boleh jadi musim lalu adalah periode yang muram bagi Empoli, mengingat mereka harus terdegradasi ke Serie B akibat menelan 22 kekalahan. Namun, nasib sial itu berhasil diusir Empoli. Musim depan, Empoli akan kembali ke Serie A.

Kepastian didapatkan tim berjuluk Azzuri itu setelah berhasil menahan imbang 1-1 Novara di Carlo Castellani, Sabtu (28/4/2018). Dengan hasil itu, mereka kini telah mengoleksi 77 poin. Keunggulan 14 poin atas tim peringkat dua dan tiga dengan empat laga tersisa membuat mereka resmi promosi ke Serie A sebagai kampiun Serie B.

Adapun, kesuksesan ini tak bisa dilepaskan dari keputusan manajemen Empoli untuk mengganti allenatore pada 17 Desember 2017. Ketika itu, Vincenzo Viviani terpaksa menanggalkan kursi kepelatihannya akibat menelan enam kekalahan dan satu imbang dalam tujuh laga terakhir Empoli di semua kompetisi. Untuk mengisi kekosongan tersebut, ditunjuklah Aurelio Andreazzoli.

Mulanya, keraguan sempat hinggap ke pundak Andreazzoli. Maklum, meski sempat menangani Roma sebagai caretaker, ia tak pernah memegang tim secara utuh sebelumnya. Akan tetapi, keraguan itu berhasil dijawab dengan apik.

Di tangan Andreazzoli, Empoli sudah lupa rasanya kalah. Mereka meraih 13 kemenangan dan empat hasil imbang. Di sisi lain, Empoli hanya kebobolan 15 gol dan berhasil mencetak 41 gol.

Namun, berbeda Empoli, berbeda pula tujuh tim yang berada di bawahnya. Tujuh tim di bawah Empoli -- mulai Parma hingga Cittadella -- punya selisih poin yang teramat tipis.

Saat ini, Parma dan Palermo sama-sama mengantongi 63 poin. Hanya, karena unggul head-to-head, Parma berhak berada di posisi kedua. Di belakang dua tim itu, ada Frosinone yang mengantongi 62 poin.

Lalu, ada Venezia FC dan FC Bari yang sama-sama tertinggal dua poin dari Frosinone. Sama seperti Parma, Venezia berhak di peringkat lima berkat unggul head-to-head. Kemudian, di peringkat tujuh dan delapan, ada Perugia dan Cittadella yang sama-sama mengantongi 58 poin.

Jika salah satu dari tujuh tim ini berhasil mengakhiri musim di peringkat kedua, maka mereka bisa langsung promosi ke Serie A. Sementara, bagi tim yang mengakhiri musim di peringkat tiga hingga delapan, mau tak mau mereka harus mati-matian di babak play-off untuk promosi ke Serie A.

Hmm, dengan situasi seperti ini, siapakah nanti kira-kira yang akan menyusul Empoli? Mari kita nantikan.