Sturridge, Milner, dan Firmino Bawa Liverpool Kalahkan PSG

Sturridge sumbang satu gol ke gawang PSG. (Foto: REUTERS/Phil Noble)

Duel Liga Champions Grup C Rabu (19/9/2018) dini hari WIB di Anfield jadi milik Liverpool usai menuntaskan perlawanan Paris Saint Germain (PSG) 3-2. Gol-gol kemenangan The Reds lahir dari sundulan kepala Daniel Sturridge dan eksekusi penalti James Milner, dan sepakan Firmino. Sedangkan PSG hanya mampu mencetak angka melalui bantuan Thomas Meunier dan Kylian Mbappe.

Tambahan poin penuh tersebut mengantar Liverpool memuncaki klasemen sementara Grup C, unggul dari Napoli yang hanya bermain imbang 0-0 dengan Crvena Zvezda. Sebaliknya, Les Parisiens harus puas berada di posisi paling buncit.

Menjamu PSG, Juergen Klopp sedikit membuat kejutan. Bukan Roberto Firmino yang jadi tandem Mohamed Salah dan Sadio Mane di garda terdepan, melainkan Daniel Sturridge. Klopp tak ingin mengambil risiko mengingat Firmino mengalami cedera mata saat menaklukkan Tottenham Hotspur akhir pekan lalu. Hanya itu yang jadi perubahan signifikan dalam tubuh Liverpool, selain Jordan Henderson yang kali ini diturunakn sebagai starter --menggantikan Naby Keita.

Beralih ke PSG, tak ada perombakan susunan di lini depan. Edinson Cavani, Neymar, dan Kylian Mbappe masih jadi pilihan. Problem mereka justru terletak di lini belakang lantaran absennya Dani Alves dan Layvin Kurzawa. Belum lagi dengan Marco Verratti yang terkena suspensi. Thomas Tuchel lantas memasang Meunier dan Juan Bernat sebagai full-back. Marquinho didorong ke depan untuk melengkapi Adrien Rabiot dan Angel Di Maria.

Belum genap lima menit, barisan pertahanan PSG sudah disibukkan dengan gempuran Liverpool. Tembakan Virgil van Dijk usai menerima umpan silang James Milner masih mampu diredam Alphonse Areola.

Kiper berdarah Filipina itu juga jadi kembali menunjukkan kapasitasnya dengan menepis tendangan mendatar Milner dua menit berselang. Di menit sembilan, giliran upaya Mane yang dia gagalkan.

Pressing tinggi yang dicanangkan Liverpool membuat mereka dominan sekaligus menyulitkan PSG dalam membangun serangan, setidaknya hingga 15 menit pertama. Peluang perdana PSG sendiri baru tercipta di menit 16 melalui aksi Neymar. Kendati demikian, sepakan jarak dekatnya masih bisa dijinakkan Alisson Becker.

Gempuran Liverpool akhirnya berbuah manis di menit 30. Umpan silang Andrew Robertson yang gagal diantisipasi Thiago Silva, sukses dimanfaatkan dengan baik oleh Sturridge. Lesakan tersebut sekaligus jadi gol kedua Sturridge sejauh ini.

Publik tuan rumah kembali bersorak enam menit berselang. Kali ini, giliran Milner yang mencatatkan namanya di papan skor via eksekusi penalti. Wasit Cuneyt Cakir menunjuk titik putih usai Bernat melanggar Georginio Wijnaldum di kotak terlarang.

Namun, keunggulan dua gol Liverpool tak bertahan lama. Di menit 40, PSG sukses memperkecil ketinggalan via Meunier. Gol bek asal Belgia itu tercipta usai memanfaatkan buruknya Robertson dalam menyapu bola. Skor 2-1 untuk Liverpool bertahan hingga turun minum.

Jalannya pertandingan babak kedua tak jauh berbeda dengan fase sebelumnya, PSG masih kesulitan dalam melancarkan serangan. Sebaliknya, Liverpool masih intens dalam melakukan tekanan. Di menit 57, Salah sebenarnya berhasil mengoyak jala PSG. Akan tetapi, Cakir menganulir gol tersebut lantaran Sturridge sebelumnya melanggar Areola.

Setelah serangannya anak asuhnya mulai mengendur, Klopp menarik keluar Sturridge dan memasukkan Firmino di menit 72. PSG sendiri sebenarnya berhasil menjaga pertahanannya dari gempuran tuan rumah, akan tetapi mereka masih kesulitan dalam memanfaatkan celah dari pertahanan lawan. Hingga akhirnya kesempatan itu datang di menit 83. Bolal liar hasil dari manuver Neymar berhasil diselesaikan dengan apik oleh Mbappe dan mengubah kedudukan menjadi 2-2.

Namun, publik Anfield pada akhirnya tersenyum puas. Jelang berakhirnya laga, Firmino muncul sebagai pahlawan dengan mencetak gol kemenangan, sekaligus menutup mengandaskan PSG dengan skor akhir 3-2.