Thailand Jadi Lawan Perdana Timnas U-23 di Kualifikasi Piala Asia

Timnas U-23 Indonesia menjalani latihan di Stadion Madya GBK, Jakarta, Rabu (13/3), jelang Kualifikasi Piala Asia U-23. Foto: Nugroho Sejati/kumparan

Ujian yang sesungguhnya telah menanti Timnas U-23 Indonesia. Euforia kesuksesan tampil sebagai kampiun Piala AFF U-22 2019 telah dilupakan. Sekarang saatnya bagi tim yang dipimpin Indra Sjafri itu fokus pada kualifikasi Piala Asia U-23 2020.

Timnas U-23 itu sendiri tergabung di Grup K bersama Vietnam, Thailand, dan Brunei Darussalam. Petualangan akan dimulai dengan menghadapi Thailand di My Dinh National Stadium, Hanoi, Brunei, Jumat (22/03/2019).

Setelah Thailand, Timnas U-23 akan berturut-turut melawan Vietnam, Minggu (24/03/2019), dan Brunei, Selasa (26/03/2019). Untuk langsung memastikan kelolosan ke putaran final, skuat Garuda Muda harus tampil sebagai juara Grup K.

Opsi lain, jika finis sebagai runner-up Grup K, Timnas U-23 akan beradu nilai dengan runner-up dari grup lain untuk penentuan kelolosan ke putaran final. Syaratnya, Timnas U-23 harus menjadi salah satu dari empat tim runner-up terbaik.

Jika melihat apa yang sudah dilakukan di Piala AFF U-22 2018, peluang Timnas U-23 untuk lolos terbilang besar. Dua lawan yang akan dihadapi di Grup K, Vietnam dan Thailand, sempat dibuat bertekuk lutut di hadapan Timnas U-23.

Saat itu, Timnas U-23 menang 1-0 atas Vietnam di semifinal dan menang 2-1 atas Thailand di final. Namun, hasil itu memang tak bisa dijadikan sebagai tolok ukur mengingat Vietnam dan Thailand pasti telah melakukan perubahan.

Faktor lain yang membuat kans Timnas U-23 cukup besar adalah skuat yang dibawa Indra. Total, ada 24 pemain yang dipilihnya dan nantinya hanya 23 pemain yang didaftarkan saat match coordination meeting pada Kamis (21/03/2019).

Ezra Walian (kiri) dan Egy Maulana Vikri. Foto: Sandy Firdaus/kumparan

Munculnya nama Egy Maulana Vikri, Saddil Ramdani, dan Ezra Walian tentu jadi pusat perhatian. Mereka adalah tiga pemain yang tak ikut berlaga di Piala AFF U-22. Artinya, kehadiran mereka bukannya tidak mungkin bakal menambah daya gedor tim saat ini.

Sekadar informasi, semua laga Timnas U-23 di Kualifikasi Piala Asia U-23 2020 akan disiarkan live di RCTI. Berikut jadwal lengkap tandingnya:

22/03/2019: Thailand vs Indonesia (17:00 WIB)

24/03/2019: Indonesia vs Vietnam (20:00 WIB)

26/03/2019: Indonesia vs Brunei (17:00 WIB)