Thailand Siap Balas Timnas U-22 Indonesia di Kualifikasi Piala Asia

Pemain Timnas U-22 Indonesia, Marinus Wanewar menahan bola dari Timnas U-22 Thailand pada Pertandingan Final Piala AFF U-22 2019 antara Indonesia vs Thailand di Stadion Nasional Olimpiade Phnom Penh, Kamboja, Jumat (22/2). Foto: Aditia Noviansyah/kumparan

Kalah dari Timnas U-22 Indonesia dan gagal menjadi juara Piala AFF U-22 2019 memang membuat Thailand kecewa. Tapi, pelatih Alexandre Gama tak menganggap hal tersebut sebagai kehancuran bagi Thailand.

Dalam final yang dihelat di Olympic Stadium, Phnom Penh, Kamboja, Selasa (26/2/2019) itu, Thailand takluk 1-2 dari Timnas U-22. Dua gol Timnas U-22 yang dilesakkan Sani Rizki Fauzi dan Osvaldo Haay, hanya bisa dibalas Thailand lewat gol Saringkan Promsupa.

"Kami mencoba melakukan yang terbaik untuk memenangi kejuaraan. Saya tahu semua orang berharap menjadi yang terbaik. Saya tak ingin membebankan pemain. Ini adalah turnamen pertama kami. Dan mencapai final bisa dianggap memuaskan," kata pelatih Alexandre Gama, dikutip dari situs Federasi Sepak Bola Thailand (FAT).

Menurut pengakuan Gama, ia tak memiliki banyak waktu untuk mempersiapkan tim. Faktor lain yang bisa dijadikan sebuah alasan adalah kualitas tim di Piala AFF U-22 2019 bukan skuat Thailand yang terbaik.

Karenanya, bisa saja hal itu menjadi sebuah tipuan bagi Thailand untuk tim-tim lain. Terlebih, tim berjuluk The War Elephants akan kembali bertemu dengan Timnas U-22 di Kualifikasi Piala Asia U-23 2020 yang dihelat pada 22 Maret 2019.

Thailand tergabung di Grup K bersama Vietnam, Indonesia, dan Brunei Darussalam. Dan lawan yang perdana yang akan dihadapi Thailand adalah Indonesia di My Dinh National Stadium, Hanoi, Vietnam.

Para suporter Thailand menyemangati Timnas U-22 Thailand pada Pertandingan Final Piala AFF U-22 2019 antara Indonesia vs Thailand di Stadion Nasional Olimpiade Phnom Penh, Kamboja, Jumat (22/2). Foto: Aditia Noviansyah/kumparan

"Saya ingin menampilkan pemain terbaik di setiap turnamen. Kami menginginkan pemain terbaik di semua posisi. Kali ini kami akan berjumpa dengan Vietnam dan Indonesia. Kami harus melakukan yang terbaik karena mereka masih belum melihat kekuatan utama kami," tutur Gama.

Thailand sejatinya tampil mengesankan di Piala AFF U-22 2019. Bahkan, mereka melewati tiga laga di fase grup dan satu laga di semifinal tanpa kebobolan di waktu normal (menang adu penalti 5-3 atas Kamboja di semifinal).

Artinya, kualitas Thailand sudah terbukti. Potensi perbaikan juga terbuka lebar mengingat mereka masih memiliki waktu kurang lebih tiga pekan untuk menyiapkan diri sebelum Kualifikasi Piala Asia U-23.