Timnas U-23 Ikuti Merlion Cup di Singapura

Tim nasional U-23 Indonesia berfoto bersama menjelang pertandingan sepak bola Grup K kualifikasi Piala Asia U-23 AFC 2020 di Stadion Nasional My Dinh, Hanoi, Vietnam. Foto: Antara/R. Rekotomo

Dua turnamen telah dilewati Timnas U-23 Indonesia pada awal tahun ini. Gelar juara berhasil disabet skuat 'Garuda Muda' di Piala AFF U-22, tetapi sayangnya gagal melangkah ke putaran final Piala Asia U-23 2020 usai hanya menempati peringkat ketiga di babak kualifikasi.

Kini, Timnas U-23 tinggal menyisakan satu turnamen. Andy Setyo dan kolega bakal bertempur di ajang SEA Games 2019 Filipina pada 30 November-11 Desember mendatang.

Persiapan menuju ajang multievent dua tahunan itu pun dilakukan sejak jauh-jauh hari. Hal itu diketahui setelah Timnas U-23 dipastikan ambil bagian dalam turnamen invitasi bertajuk "Merlion Cup 2019" di Singapura pada 5-10 Juni mendatang. Empat tim akan ambil bagian dalam turnamen yang dilangsungkan di Jalan Besar Stadium yakni Singapura, Indonesia, Thailand, dan Filipina.

Pelatih Timnas Indonesia U-23, Indra Sjafri (kanan) memberikan arahan pada sesi latihan jelang laga perdana kualifikasi Piala Asia U-23 2020 melawan Thailand di Stadion My Dinh, Hanoi, Kamis (21/3/2019). Foto: Nugroho Sejati/kumparan

"Ya, kami akan ambil bagian di Merlion Cup bulan depan. Itu sebagai persiapan kami menuju SEA Games 2019," ujar pelatih Timnas U-23, Indra Sjafri, kepada kumparanBOLA, Jumat (10/5).

Untuk mempersiapkan diri menuju turnamen tersebut, Indra mengatakan pihaknya akan menggelar pemusatan latihan di Yogyakarta mulai 28 Mei mendatang. Sementara, untuk komposisi pemain, lanjut Indra, tak akan berbeda jauh dari Piala AFF U-22 dan kualifikasi Piala Asia U-23 2020.

"Untuk pemain yang dipanggil tidak begitu berbeda, memang ada penambahan nama-nama baru, tapi tidak begitu banyak," katanya.

Kendati demikian, upaya Timnas U-23 menggelar latihan itu berpotensi menghadirkan kendala. Hal itu menyusul jadwal latihan yang berbenturan dengan Liga 1 2019--yang baru akan dimulai pada 15 Mei mendatang.

Pemain Timnas U-23 Thailand, Supachok Sarachat, mengejar bola dari pemain Timnas U-23 Indonesia Asnawi Mangkualam Bahar (kiri) di pertandingan babak kualifikasi Piala Asia U-23 Indonesia vs Thailand di Stadion My Dinh, Hanoi, Jumat (22/3). Foto: Nugroho Sejati/kumparan

Sejumlah nama penggawa Timnas U-23 saat ini menjadi bagian penting dari tim-tim Liga 1. Sebut saja Awan Setho dan Bagas Adi Nugroho (Bhayangkara FC), Andy Setyo (PS Tira-Persikabo), Asnawi Mangkualam Bahar (PSM Makassar), dan Osvaldo Haay (Persebaya).

Namun, Indra yakin meskipun jadwal pemusatan latihan Timnas U-23 berbarengan dengan Liga 1, PSSI tak akan kesulitan untuk memanggil nama-nama tersebut.

"Pastilah dilepas. Ini 'kan buat kepentingan timnas," tegasnya.

Setelah melaksanakan pemusatan latihan, Timnas U-23 dijadwalkan bakal bertolak menuju Singapura pada 6 Juni mendatang.