Timnas U-23 vs Thailand: Ujian Laga Pertama

Pemain Timnas Indonesia U-23 menjalani sesi latihan jelang laga perdana kualifikasi Piala Asia U-23 2020 melawan Thailand di Stadion My Dinh, Hanoi, Kamis (21/3/2019). Foto: Nugroho Sejati/kumparan

Pertandingan berat langsung dijalani oleh Timnas U-23 Indonesia pada laga perdana kualifikasi Piala Asia U-23 2020. Sudah ada Thailand U-23 yang siap mengadang mereka.

Pertemuan antara Thailand dan Timnas U-23 akan dihelat di Stadion Nasional My Dinh, Vietnam, Jumat (22/3/2019) sore waktu setempat. Selain jadi laga perdana kualifikasi Piala Asia U-23, laga ini juga jadi pertemuan ulang kedua tim yang sudah pernah bertemu di babak final Piala AFF U-22 2019 sebelumnya.

Ya, pada pertemuan yang berlangsung akhir Februari 2019 silam di Olympic National Stadium Phnom Penh, Timnas U-23 menorehkan kenangan manis atas Thailand. Mereka sukses meraih kemenangan dengan skor tipis 2-1, dengan dua gol yang sukses disumbangkan oleh Sani Riski Fauzi dan Osvaldo Haay, setelah sebelumnya tertinggal lewat gol Saringkan Promsupa.

Gelar yang diraih oleh Timnas U-23 pada ajang tersebut menjadi pelepas dahaga tersendiri, setelah dalam berbagai perhelatan ajang internasional di tahun 2018, Timnas Indonesia acap meraih prestasi. Maka, malam di Kamboja itu pun terasa cukup indah, apalagi yang dikalahkan adalah Thailand, lawan yang biasanya sulit Indonesia kalahkan.

Nah, akankah kenangan manis terulang kembali di My Dinh nanti?

***

Jadwal lengkap Timnas U-23 di Kualifikasi Piala Asia. Foto: Basith Subastian/kumparan

Jelang menghadapi Timnas U-23 nanti, beberapa perubahan langsung dilakukan oleh Thailand. Meski sudah berstatus lolos sebagai tuan rumah Piala Asia U-23 2020, tampaknya mereka tetap mempersiapkan diri dengan baik untuk ajang ini, di tengah waktu yang bisa dibilang mepet buat mereka.

Soal skuat, cukup banyak perubahan yang dilakukan oleh Thailand. Selain masih dibela oleh beberapa pemain yang mentas di AFF U-22 macam Marco Ballini, Saringkan Promsupa, maupun Korrawit Tasa, beberapa pemain baru dimasukkan oleh Alexandre Gama untuk ajang ini.

Uniknya, beberapa nama yang ia masukkan merupakan nama yang pernah membela Timnas Thailand senior, macam Supachok Sarachat maupun Supachai Jaided. Nama terakhir bahkan pernah mencetak gol ke gawang Timnas Indonesia senior dalam ajang Piala AFF 2018. Dengan penambahan materi pemain seperti ini, tentu hal tersebut jadi nilai tambah tersendiri bagi Thailand.

Lalu, bagaimana dengan soal permainan? Melihat permainan yang ditunjukkan Thailand dalam laga final Piala AFF U-22 kemarin, mereka tetap jadi tim yang berbahaya.

Selain kehadiran sosok Ballini di pertahanan ditambah dengan Promsupa, tambahan amunisi di lini depan dengan hadirnya Jaided juga akan membuat lini serang Thailand lebih tajam. Alhasil, mereka bisa menerapkan skema serangan yang lebih beragam jika dibandingkan dengan apa yang diterapkan ketika AFF U-22 kemarin.

Lalu, perkara Timnas U-23 Thailand yang baru latihan perdana hanya tiga hari jelang laga kualifikasi Piala Asia U-23, tampaknya hal itu bukan jadi masalah. Berisikan para pemain yang rata-rata pernah bermain bersama di timnas, klub, atau berhadapan satu sama lain di Thai League, membuat kesatuan dari skuat ini sudah terjalin.

Timnas U-23 Thailand dalam sesi latihan. Foto: Dok. FA Thailand

Hal inilah yang membuat Gama, dalam sesi jumpa pers kemarin, tetap mengungkapkan rasa percaya dirinya. Ia bahkan menjanjikan kunjungan ke Vietnam ini tidak akan berakhir dengan sia-sia.

"Tujuannya adalah untuk melakukan yang terbaik. Kami ingin menang. Ini akan jadi pertandingan yang sulit. Meski kami sudah pasti lolos, kami tetap akan melakukan upaya maksimal dalam kunjungan kami kali ini," terang Gama.

"Saya tak ingin bicara soal waktu (persiapan). Ini normal untuk timnas, tidak punya banyak waktu. Yang utama adalah para pemain mengerti apa yang saya inginkan. Banyak pemain skuat ini yang telah bermain dengan baik di klub maupun timnas," kata pelatih asal Brasil tersebut.

***

Laga perdana dalam ajang apapun selalu berat. Dalam ajang Piala AFF U-22 2019 saja, Timnas U-23 sempat mengalami kesulitan saat menghadapi Myanmar. Bukan tidak mungkin kesulitan yang sama akan kembali mereka hadapi di ajang kualifikasi Piala Asia U-23 ini.

Untuk menghadapi hal tersebut, pelatih Timnas U-23, Indra Sjafri mengaku sudah mempersiapkan tim dengan baik. Kondisi mental juga sudah diatur untuk siap menghadapi laga perdana kualifikasi Piala Asia U-23 ini. Secara materi pemain dan permainan, memang seharusnya Timnas U-23 tidak mengalami masalah sama sekali.

Namun, laga perdana memang biasanya kerap berkaitan dengan mental. Lalu, untuk laga perdana Grup K Kualifikasi Piala Asia U-23, siapa yang lebih kuat? Thailand atau Timnas U-23?