Valverde Masih Akan Beri Dembele Kesempatan

Dembele tampil ciamik kontra Chelsea. (Foto: REUTERS/Susana Vera)

Sejak didatangkan dari Borussia Dortmund pada awal musim, Ousmane Dembele belum benar-benar nyetel dengan Barcelona. Permainan memukau Dembele seperti yang ditunjukkannya musim lalu bersama Dortmund belum terlihat kembali.

Karenanya, pria berkebangsaan Prancis itu urung dipercaya Ernesto Valverde jadi pilihan utama. Terlebih lagi, Dembele sempat mengalami cedera parah yang membuatnya absen cukup lama dan proses adaptasinya pun terkendala.

Sampai musim akan berakhir, Dembele baru mencatatkan 14 penampilan bersama Barcelona di ajang La Liga, dan lima di antaranya berstatus sebagai pemain pengganti. Di ajang lain seperti Liga Champions dan Copa del Rey pun Dembele cuma bermain sebanyak enam kali yang empat di antaranya dimulai dari bangku cadangan.

Maka tak heran bahwa sampai saat ini dia baru mengemas 2 gol dan 6 assist. Raihan yang tak terlalu mentereng. Karena itu, muncul rumor bahwa pemain berusia 20 tahun itu akan dipinjamkan Barcelona pada musim depan.

Namun, Valverde buru-buru membantah. Dia percaya Dembele akan mampu berkembang dan menjadi bagian penting untuk Barcelona pada musim depan. Terutama jika Dembele memperbaiki beberapa hal yang dinilai Valverde masih kurang darinya, sehingga belum nyetel dengan gaya Barcelona.

Mari menanti kiprah Valverde bersama Barcelona. (Foto: Reuters/Albert Gea)

"Kami harus menyadari bahwa dia baru saja tiba di sini. Dia [Dembele] mengalami cedera dan untuk mendapatkan waktu bermain di tim kami tidaklah mudah. Dia punya bakat yang luar biasa, secara teknis begitu bagus, dia cepat, dan bisa membuat perbedaan," ujar Valverde dilansir Soccerway.

"Mungkin dia perlu bekerja lebih keras dalam hal bertahan dan beberapa area lain. Mungkin dia bisa memberi tekanan setelah kami kehilangan bola. Namun, kami tahu dia masih muda. Dia mengalami musim yang sulit dan kami berharap dia akan terus berkembang pada musim depan," tambahnya.

Saat ini, Dembele bahkan kalah saing dibanding pemain anyar Barcelona lainnya, Philippe Coutinho. Sejak didatangkan pada transfer musim dingin lalu, Coutinho sudah berhasil mencatatkan 15 penampilan di mana hanya dua saja yang berstatus sebagai pemain pengganti.

Karenanya, Dembele harus benar-benar bisa membuktikan diri bahwa dia bisa jadi sosok yang tepat untuk menjadi pemain inti di kubu Barcelona. Terlebih, pada bursa transfer nanti, Barcelona diisukan bakal mendatangkan pemain depan lain, seperti Antoine Griezmann.