Valverde Tak Sabar Berduel dengan Zidane

Valverde-Zidane shake hands before the match. Foto: REUTERS/Sergio Perez

Real Madrid mengambil langkah taktis dengan memulangkan Zinedine Zidane. Sebuah kebijakan membuat para kompetitor Madrid bergidik. Wajar saja, bersama Zidane, Madrid berhasil menggondol 9 gelar hanya dalam durasi dua setengah musim--termasuk tiga trofi Liga Champions dalam berurutan.

Ernesto Valverde turut menanggapi comeback Zidane. Sebagai arsitek klub rival, Barcelona, pria berusia 55 tahun itu mengaku tidak sabar untuk segera beradu taktik dengan Zidane di pinggir lapangan.

"Zidane adalah manajer yang hebat. Dia akan segera menangani klub hebat. Mereka akan menjadi saingan kami. Saya tak sabar kembali berduel dengannya," kata Valverde dilansir ESPN.

Zidane mengangkat trofi Liga Champions. Foto: Eddie Keogh/Reuters

Sejak bergabung dengan Barcelona pada edisi 2017/2018, Valverde telah empat kali berduel dengan Zidane--masing-masing dua kali pada pentas La Liga dan Piala Super Spanyol.

Zidane unggul dengan memenangi 2 laga di antaranya. Sementara Valverde cuma berhasil menghadirkan sebiji kemenangan, sedangkan satu duel lainnya berakhir imbang.

Inilah yang membuat sosok Zidane menjadi vital, yakni catatan menterengnya di El Clasico. Pasalnya, Madrid menjadi bulan-bulanan Lionel Messi dan kolega pasca-Zidane angkat kaki. Los Blancos tak satu pun memetik kemenangan dari empat perjumpaan di musim ini, pada rezim Julen Lopetegui maupun Santiago Solari.

Cuma hasil imbang yang jadi torehan terbaik mereka pada semifinal leg pertama Copa del Rey lalu. Sementara tiga duel lainnya berujung dengan kekalahan. Termasuk kekalahan 0-3 di Santiago Bernabeu akhir bulan lalu.

"Istigfar, mas," kata Suarez kepada Messi. Foto: REUTERS/Sergio Perez

Well, Valverde memang tak akan bersua dengan Zidane di musim ini. Namun, bukan berarti Valverde harus berleha-leha. Barcelona mesti melangkahi Olympique Lyon untuk melaju ke babak perempat final Liga Champions, Kamis (14/3/2019) dini hari WIB.

Kualitas skuat plus tradisi juara menjadi dua aspek yang membuat Barcelona relatif diunggulkan. Terlebih, Blaugrana akan mentas di kerumunan para pendukungnya nanti.

Namun, Lyon bukan tim kaleng-kaleng karena sukses menahan imbang Barcelona tanpa gol pada leg pertama lalu. Perlu diketahui juga bahwa Les Gones berhasil melaju fase gugur tanpa tersentuh kekalahan. Terlebih, Memphis Depay cs. pernah mepermalukan Manchester City di hadapan para pendukungnya pada babak grup lalu.