Wolverhampton Wanderers Kembali ke Premier League

Wolverhampton promosi ke Premier League. (Foto: Reuters/Andrew Boyers )

Sudah tujuh musim sejak terdegradasi dari Premier League, Wolverhampton Wanderers akhirnya kembali. Tepat pada Sabtu (14/4/2018) Wolverhampton memastikan diri sebagai tim pertama yang promosi ke level teratas musim depan.

Kepastian kembalinya Wolverhampton tidak didapatkan dengan bertanding. Anak asuh Nuno Espirito Santo itu mendapatkan kabar baik setelah Fulham, selaku pesaing mereka, gagal meraih kemenangan.

Fulham hanya bermain imbang 1-1 dengan Brentford pada pertandingan pekan ke-43 Championship --level kedua Liga Inggris. Dengan hasil itu, Fulham dipastikan tidak mungkin mengejar jarak 10 angka dengan Wolverhampton di puncak klasemen.

Di pentas Championship musim ini, Wolverhampton memang tampil sangat baik. Dari 42 pertandingan, tim yang bermarkas di Stadion Molineux itu merangkum 28 kemenangan, 8 imbang, dan cuma 6 kekalahan. Wolverhampton juga berhasil tampil subur dengan raihan 76 gol dan kebobolan 36 kali.

Perjalanan Wolverhampton untuk kembali ke Premier League tidaklah mudah. Dua musim usai terjun ke Championship, Wolverhampton malah sempat jatuh ke level lebih rendah lagi, yakni League One. Hanya musim 2013/14 yang diarungi mereka di level ketiga sebelum kembali ke Championship.

Namun, Wolverhampton membutuhkan waktu untuk membentuk kekuatan yang bisa bersaing di Championship. Paling bagus, mereka finis di posisi ketujuh pada musim 2014/15.

Dua musim berikutnya, Wolverhampton hanya finisi di posisi ke-14 dan ke-15. Baru musim ini Wolverhampton benar-benar berbenah. Pelatih asal Portugal, Nuno Espirito Santo dihadirkan oleh manajemen.

Bersama Nuno, Wolverhampton tampil sangat atraktif. Pola 3-4-3 yang kerap Nuno mainkan membuat Wolverhampton tampil menyerang dan mampu mencetak banyak gol. Wolverhampton mampu melakukan rata-rata upaya mencetak gol sebanyak 13,1 per pertandingan. Penguasaan bola Wolverhampton juga tinggi yakni sebesar 52,9% per laga.

Tidak hanya pelatih, Wolverhampton juga berbenah lewat pasar transfer. Nuno mengambil gelandang muda dari negara asalnya, Portugal: Ruben Neves.

Neves pun tampil apik dengan raihan 6 gol dan 1 assist dalam 38 pertandingannya musim ini. Selain itu, koneksi Portugal yang dibentuk oleh Nuno juga memiliki efek besar. Penyerang Diogo Jota menjadi sumber gol dari Wolverhampton dengan raihan 15 gol.

Well, Menarik menanti kiprah Wolverhampton di Premier League musim depan. Mampukah Wolverhampton menembus 10 besar Premier League atau hanya sekadar lewat seperti pada musim 2003/04 lalu.