Trump Tunjuk Jenderal Veteran Perang Irak jadi Dubes AS untuk Saudi

Dubes AS untuk Arab Saudi John Abizaid (Foto: AFP/Karen Bleier)

Presiden Donald Trump menunjuk seorang jenderal veteran perang Irak menjadi duta besar Amerika Serikat untuk Arab Saudi. Sebelumnya selama hampir dua tahun tidak ada yang mengisi posisi duta besar di Kedubes AS di Riyadh.

Jenderal John Abizaid yang ditunjuk Trump pada Selasa (13/11) adalah ahli Timur Tengah. Diberitakan AFP, Abizaid adalah pria keturunan Lebanon yang lancar berbahasa Arab dan bertugas sebagai pemimpin Komando Pusat AS pada perang Irak antara 2003 hingga pensiun pada 2007.

Pria 67 tahun ini menulis tesis masternya di Harvard University soal bagaimana Arab Saudi membuat keputusan dalam belanja pertahanan. Tesis Abizaid ini mendapatkan pengakuan dari para akademisi dan ahli Timur Tengah.

Lahir di California, Abizaid adalah lulusan Akademi Militer West Poin dan mendapatkan beasiswa untuk studi di Yordania, tempatnya belajar bahasa Arab.

Sejak Januari 2017, tidak ada duta besar AS untuk Saudi. Dubes AS di Saudi terakhir adalah Joseph W. Westphal dan posisinya digantikan oleh kuasa usaha Christopher Henzel.

Abizaid diharapkan bisa mempererat hubungan AS dan Saudi yang tengah dilanda banyak masalah. Pemerintah Trump tengah mendapat tekanan untuk bertindak tegas kepada Saudi atas keterlibatannya dalam perang Yaman hingga pembunuhan Jamal Khashoggi.

Sebelum menjabat, Abizaid harus terlebih dulu mendapatkan persetujuan dari Kongres. Namun diperkirakan dia akan mulus melangkah karena merupakan orang terpandang di kalangan anggota dewan.

Abizaid adalah satu lagi purnawirawan Jenderal yang ditunjuk jadi pejabat pemerintah. Sebelumnya ada Jim Mattis yang menjadi menteri pertahanan dan John Kelly kepala staf Gedung Putih.