4 Serigala Kanada Tiba di AS untuk Misi Spesial
PerbesarADVERTISEMENT
Empat serigala abu-abu atau Canis lupus dikirim ke Michigan, AS, untuk suatu misi spesial. Para serigala ini diberi misi untuk memburu dan mengurangi populasi rusa moose di Taman Nasional Isle Royale.
ADVERTISEMENT
Di samping mengontrol populasi rusa moose, keempat serigala ini juga diharapkan bisa menambah populasi serigala di sana. Pihak Ontario Ministry of Natural Resources and Forestry (OMNRF) mengatakan, mereka akan mengirimkan 14 sampai 24 serigala tambahan dalam waktu tiga hingga empat tahun.
Dulu, ada jembatan es yang menghubungkan taman nasional Isle Royale dengan daratan selama 50 hari dalam setahun. Jembatan itu membuat serigala bisa datang dan pergi berburu ke pulau yang menjadi taman nasional itu.
Tapi, perubahan iklim membuat jembatan itu jarang muncul sehingga mengakibatkan populasi serigala di pulau menurun. Pada 1980, tercatat ada sekitar 50 serigala di sana, namun jumlahnya ini berkurang hingga tinggal dua ekor pada 2016.
Penurunan jumlah serigala berdampak positif pada populasi rusa di pulau. Meski bukan hal yang buruk, namun jumlah rusa moose yang terlalu banyak bisa mengganggu ketersediaan sumber daya alam di pulau.
Rusa moose adalah hewan besar. Spesies ini bisa dengan mudah mengalahkan herbivora lain saat mencari makan. Terlebih, pada kejadian ledakan populasi sebelumnya, pernah terjadi ribuan kematian hewan akibat kelaparan. Pihak OMNRF berharap misi spesial para serigala ini bisa mencegah hal itu.
ADVERTISEMENT
Tapi hal ini bukan hal yang mudah. Apalagi cukup sulit untuk bisa menemukan serigala yang sesuai untuk misi spesial ini.
"Kita tidak bisa memilih serigala yang masuk ke perangkap untuk dikirim," ujar John Vucetich, ahli ekologi dari Michigan Technological University sekaligus pemimpin misi, seperti dikutip IFL Science. "Bisa saja si serigala sudah tua, terlalu muda, atau mengalami cedera saat ditangkap."
Selain itu, ada kemungkinan hewan yang dikirim mengalami stres. Hal-hal seperti wilayah baru dan serigala yang tidak dikenal bisa membuat mereka mengalami stres.
"Serigala biasa hidup berkelompok, untuk mudahnya bisa kita bayangkan bagaimana kalau anjing dilepas di tempat yang asing bagi dia," kata Vucetich. "Dan ketika mereka diperkenalkan satu sama lain, itu sangat menegangkan. Selain itu sulit untuk menemukan makanan di tempat baru. Ini adalah suatu hal yang penuh tekanan."
Meski begitu, menurut Mark Romanski, kepala sumber daya Taman Nasional Isle Royale, sejauh ini misi berjalan lancar.
ADVERTISEMENT
"Saya terkejut melihat daya tahan para serigala ini, yang dalam hitungan jam setelah ditangkap dan dibawa ke pulau langsung bergabung dengan kawanan serigala setempat," kata Romanski. "Para jantan ini punya ukuran besar, sekitar 40 kilogram. Dan mereka tentu tahu apa yang harus dilakukan ketika bertemu dengan rusa moose."
