Begini Suara Anjing Laut Saat Bernyanyi Twinkle, Twinkle, Little Star

Kalau memikirkan hewan mana yang bisa menyanyi, mungkin, anjing laut tidak muncul di kepala kita. Ternyata, jika seekor anjing laut dilatih untuk menirukan sesuatu, ia adalah hewan yang cukup berbakat dalam hal bernyanyi.

Fakta anjing laut yang dapat "bernyanyi" atau mampu menirukan suara tertentu mempertegas riset atas evolusi pembelajaran vokal pada hewan. Riset unik ini dilakukan para peneliti dari Scottish Oceans Institute di University of St Andrews, Skotlandia. Hasilnya telah dipublikasikan di jurnal Current Biology pada 20 Juni 2019.

Dalam riset ini, peneliti mempelajari anjing laut abu-abu atau Halichoerus grypus. Periset mengajari mereka untuk meniru bahasa manusia, dan bahkan menirukan lagu "Twinkle, Twinkle, Little Star" dan Star Wars. Aksi anjing laut bernyanyi "Twinkle, Twinkle, Little Star" dapat disaksikan pada video di atas saat detik ke-49.

"Riset ini memberi kami pemahaman yang lebih baik atas evolusi pembelajaran vokal, suatu kemampuan yang sangat penting bagi perkembangan bahasa manusia," jelas Vincent Janik, salah satu peneliti dalam riset, dilansir Science Alert.

Periset mempelajari tiga anjing laut bernama Zola, Janice, dan Gandalf. Ketiganya tinggal di fasilitas mamalia laut di University of St Andrews. Sejak lahir, ketiganya telah dimonitor dan dikatalogkan repertoar vokalnya.

Ilustrasi anjing laut . Foto: jodeng via pixabay

Ketiganya lalu diajarkan untuk meniru sejumlah suara. Pertama, para anjing laut dilatih untuk meniru sebuah sekuensi suara dari repertoar mereka sendiri. Lalu mereka dilatih untuk menirut melodi dalam vokalisasi mereka sendiri. Ketika mereka bisa meniru dengan 80 persen akurasi, para hewan mulai mempelajari vokalisasi baru, yaitu suara vokal mirip manusia.

"Kami melakukan ratusan kali percobaan untuk mengajarkan anjing laut untuk melakukan sesuatu yang kami inginkan. Tapi, begitu mereka memahaminya, mereka bisa meniru suara baru dengan cukup mudah," kata Janik.

Ketiga anjing laut ini berhasil meniru sekuensi suara pendek. Bahkan, Zola bisa mengulang sekitar 10 not lagu "Twinkle Twinkle Little Star".

Sebenarnya, telah ada anjing laut lain yang terekam meniru suara mirip manusia. Tapi, ini adalah riset pertama uang mempelajari bagaimana anjing laut bisa "bicara" atau "bernyanyi." Ternyata, di laringnya, mereka menggunakan struktur yang sama dengan kita untuk membuat suara mirip manusia.

"Saya terkejut melihat betapa baiknya para anjing laut meniru model suara yang kami berikan pada mereka," kata pemimpin riset Amanda Stansbury. "Tiruan itu memang tidak sempurna, tapi mengingat ini bukan suara anjing laut pada normalnya, ini adalah hal yang mengagumkan. Riset kamu menunjukkan betapa fleksibelnya vokalisasi anjing laut."

Telah ada mamalia laut lain yang diajarkan untuk berbicara mirip manusia. Di antaranya ada orca dan paus beluga. Tapi, anjing laut menggunakan struktur di lehernya yang sama dengan manusia untuk mengeluarkan suara ini. Artinya, dengan mempelajari kemampuan anjing laut untuk mengeluarkan suara, itu bisa membantu mempelajari tentang bagaimana manusia bisa berbicara.

"Yang mengejutkan adalah primata non-manusia memiliki kemampuan terbatas dalam hal ini," kata Janik.

"Menemukan mamalia lain yang menggunakan saluran vokalnya dengan cara yang sama dengan kita untuk memodifikasi suara memberi kita informasi atas bagaimana kemampuan vokal dipengaruhi oleh genetik dan mempelajarinya bisa membantu kita mengembangkan metode baru mengobati kelainan bicara," imbuh dia.