NASA Mau Cari Kehidupan Alien di Planet Kerdil Ceres

Planet Ceres (Foto: NASA)

Planet kerdil Ceres adalah tempat yang cukup misterius. Planet kerdil ini pernah tertangkap kamera memancarkan cahayanya sendiri saat sedang diselidiki oleh satelit buatan bernama Dawn tahun 2015 lalu.

Kini NASA berencana mencari kehidupan alien di permukaan Ceres dengan mengirimkan kembali satelit Dawn ke sana.

Dilansir Newsweek (19/12), pancaran cahaya yang tertangkap oleh Dawn menjadi dasar dugaan para peneliti atas teori yang menyebut pernah ada laut di Ceres. Kini, para peneliti akan memanfaatkan satelit Dawn, yang sebenarnya telah menyelesaikan misinya dua setengah tahun lalu, untuk menyelidiki hal tersebut sebelum bahan bakar satelit itu habis.

"Kami mempercayai cahaya terang itu adalah tanda bahwa Ceres pernah memiliki lautan dan kami sangat gembira atas hal itu," kata Lynnae Quick, ahli geologi planet di Smithsonian Institution yang juga merupakan peneliti di NASA, pada acara kongres American Geophysical Union.

Quick menyatakan, apa yang terjadi di Ceres mirip dengan yang terjadi di bulan-bulan planet Jupiter dan Saturnus yang berpotensi memiliki kehidupan.

Sebelumnya, para peneliti NASA telah menemukan bukti pernah ada air dan aktivitas geologi di Ceres.

Planet Ceres (Foto: NASA)

Kini satelit Dawn akan diperintahkan untuk terbang sekitar 32 kilometer lebih dekat lagi ke permukaan Ceres untuk mendapat gambar yang lebih baik.

"Kami akan menggunakan orbit elips untuk bisa terjun lebih dekat ke permukaan (Ceres) dibanding sebelumnya," kata Carol Raymond, peneliti NASA yang menjadi pemimpin tim misi Dawn, pada acara yang sama.

Raymond menambahkan, sebenarnya timnya tidak mengetahui sisa bahan bakar Dawn dan berapa banyak yang akan terpakai saat manuver orbit elips dilakukan.

Tetapi tampaknya satelit tersebut akan mulai bergerak ke Ceres pada awal tahun depan dan akan bisa melakukan misi barunya selama tiga atau empat bulan sebelum kehabisan bahan bakar.

Jikapun satelit Dawn tidak berhasil menemukan tanda-tanda atau sisa kehidupan alien di Ceres, misi tersebut akan tetap menjawab banyak hal lain seperti medan magnet dan vulkanologi dari planet kerdil tersebut.