Seorang Bocah Berusia 12 Tahun Menemukan Fosil Gigi Mammoth

Ilustrasi mammoth. Foto: Mauricio Antón/Wikimedia Commons

Jackson Hepner penasaran. Ia melihat seperti ada gigi yang menyembul dari balik lumpur sungai. Saat itu ia dan keluarganya sedang mengambil beberapa foto sambil menikmati cuaca musim panas di Honey Run Creek, Ohio, Amerika Serikat. Untuk memastikan benda apa yang mencuri perhatiannya itu, bocah 12 tahun tersebut langsung mengambilnya.

“Aku menemukan fosil gigi sekitar sepuluh yard (9 meter) dari hulu sungai dekat jembatan tempat keluarga kami mengambil foto,” tulis Hepner di blog sebuah hotel di Millersburg, tempat ia dan keluarganya menginap, seperti dilansir Newsweek.

Hepner dan keluarganya kemudian menyerahkan temuan itu kepada peneliti Nick Kardulias dari Program of Archaeology di College of Wooster, Dale Gnidovec dari Orton Geological Museum di Ohio State University, serta Nigel Ashland dari Geology Department di Ashland University. Setelah diteliti, terungkap bahwa gigi tersebut milik mammoth karena identik dengan gigi hewan pemakan rumput dan biji-bijian.

“Kami senang tempat kami menjadi situs penemuan yang unik dan istimewa. Ini membuktikan ada beberapa harta karun di antara perbukitan Amish Country di Ohio yang masih menunggu untuk ditemukan,” komentar pihak hotel di blog tersebut seperti yang juga diberitakan Newsweek.

Setelah berhasil menemukan fosil gigi mammoth, spesies yang menjadi salah satu tokoh kartun di “Ice Age”, Hepner menginginkan hasil temuannya itu kembali lagi ke tangannya. Bocah laki-laki itu rupanya ingin memamerkan gigi mammoth yang ia temukan kepada teman-temannya.

“Aku ingin gigi itu segera dikembalikan,” Hepner menuliskan harapannya di blog. “Aku ingin menunjukkannya kepada teman-temanku.”

Sebelum dinyatakan punah, mammoth pernah menjelajahi sebuah tempat yang sekarang bernama Ohio. Itu terjadi di zaman es sekitar antara 110.000 hingga 12.000 tahun yang lalu. Populasi terakhir mammoth diketahui hidup di Siberia sekitar 4.000 tahun yang lalu.

Ilustrasi mammoth. Foto: Antranias via Pixabay

“Ada dua spesies ‘gajah’ yang di tinggal di Ohio selama zaman es, yakni mammoth dan mastodon,” terang Gnidovec dalam pemberitaan Newsweek. “Bangkai tubuh mereka ditemukan di sekitar 230 tempat di seluruh negara bagian (AS), biasanya hanya tulang belulang atau gigi yang tersisa di sana. Mastodon bahkan lebih banyak lagi, setidaknya lebih dari dua puluh kerangka dari seluruh bagian tubuhnya ditemukan di sini. Sementara mammoth termasuk lebih langka.”

Di zaman es dahulu, banyak mastodon tinggal di Ohio karena masih banyak hutan yang menyelimuti kawasan tersebut. Selain itu, di wilayah tersebut ada juga padang rumput yang digemari mammoth. Mammoth mulai bermigrasi ke Amerika utara dari Asia sekitar 2 juta tahun yang lalu. Namun mereka yang ada di Ohio tiba setelahnya.